天剛蒙蒙亮，冬日的寒氣像是能扎骨頭。陳繼祖一夜未睡踏實，臂上的傷作痛，更多的是心裡頭的翻江倒海。他輕手輕腳起，堂屋裡昨夜打鬥的痕迹已被收拾過，只是那舊木箱，此刻顯得格外扎眼。

他沒驚母親和姐姐，揣了塊冷餅子，便出了門。他得去找王幹事，昨夜那更夫定然報了，雖然這“”早已不是前清的衙門，但鎮維持會總得管點事。

維持會設在原先的縣衙舊址，只是牌匾換了，裡頭辦事的人，也多是些面孔，或是面孔的子侄。王幹事聽繼祖說完，着手，一臉為難：“繼祖兄弟，不是我不辦事。那‘古風堂’的錢老闆，在省城是掛了號的面商人，捐過款子給鎮上小學的。無憑無據，就憑一個夜民宅，我……我怎麼好去拿人？”

繼祖心裡冷笑，面商人？面商人會養着那般手的“掌柜”，干這鳴狗盜的勾當？

“王幹事，他們衝著我家祖傳的東西來的，昨夜是沒得手，難保沒有下次。我母親年邁，姐姐是流，若真出了事……”

“我明白，我明白。”王幹事連連點頭，“這樣，我多派兩個巡夜的，在你家附近多轉轉。至於那兩位……我去‘悅來’敲打敲打，讓他們早些離開落馬鎮，如何？”

繼祖知道也只能如此，這維持會，遇事和稀泥的本事，倒是祖傳的。他道了謝，轉離開。走到街口，卻看見一個意想不到的人——溥錫貝勒，揣着手，站在“清源茶樓”的招牌下，似乎在等人。

見到繼祖，溥錫招了招手。

繼祖走過去，微微躬：“溥先生。”

溥錫看着他，渾濁的老眼裡帶着些複雜神：“昨夜……不太平？”

繼祖心中一，面上不聲：“勞先生掛心，進了個小賊，沒丟東西。”

溥錫“嗯”了一聲，左右看看，低聲音：“那木牌子……是個招禍的東西。聽老夫一句勸，要麼，找個沒人的地方，深埋了。要麼……就給它找個真正得住的新主。”

。眉挑祖繼”？主新“

。頭巨閥軍系某的權掌今如是的指，了到思意但，說沒話他”。統正……顯彰，故的朝前些這羅收歡喜就，人些有？下天的家誰是今如，北南這“：畏敬的覺察易不一着帶，了低更音聲的錫溥

”。酌斟會我，點指生先謝多“：聲不他？圖所有另，者或，佛獻花借想是，勒貝魄落這，亮雪中心祖繼

。蠢蠢也，客看的關無似看上岸連，蝦爛魚臭的底水了來引僅不，頭石的塘池進扔塊一像就，牌木這。分幾了沉更裡心祖繼，樓茶開離

。忡忡心憂是更人兩，度態的會持維聞聽。待等急焦正娣盼和姑秀，中家到回他

。道姑秀”？吧了捐趕，的說你按就……不要，祖繼“

”。近算不路，城省到鎮馬落從。會也然必們他，一們我，了上盯然既們他。了易容麼那沒怕恐在現，媽“：頭搖了搖，箱木那着看祖繼

”。忙幫人找得“：斷決一過閃中眼，刻片沉他

。份這着念直一方對，忙大個一窗同位那過幫，會際緣因曾他，學求城省在初當。的來寄友好窗同的職任府軍督在位一他是這。樣字的”軍參府軍督北江“着印上封信，函信的好完存保封一出取，層底箱藤從，屋小間那己自到回他

。苑博城省至此送護，手人力得名兩派否能，助相人友請懇，覦覬人強遭，之傳祖是說只，歷來牌木提未，清說要簡遇遭中家將，蛇龍走筆，紙信開鋪他

”。妥穩必務，去出寄信號挂急加用，局郵的上鎮去刻立你，姐“：娣盼給信將他

。了去忙連，大重事道知娣盼

。巡劉的所察警上鎮是，警胖黑個一首為！察警的炮子盒着挎、服制黑着穿個兩着跟還後，了門登地之皇而堂又竟，傅師趙和闆老錢那，午下日當。間時要需來到手援但，了去出寄信

。前上要就察警個兩那，手揮一，罷說”！查搜命奉本！軌不謀圖，老結勾嫌涉，之違朝前有藏家你，報舉人有“，足十威，子肚着腆巡劉”！祖繼陳“

。白煞臉得嚇娣盼和姑秀