“老子說是就是！”矮壯漢子跋扈地一揮魚叉，“怎麼？不服？不服你下來跟老子比劃比劃？”他特意強調了“下來”兩個字，挑釁意味十足。

水虺覺架着自己的麻桿和另一個青年手臂都在微微發抖，是氣的，也是怕的。他知道，自己此刻絕不能怯。他深吸一口氣，強下腳踝一陣陣襲來的眩暈，盡量讓自己的聲音平穩：

“運河裡的水，是天下的水。這河灣，沒主。你們北灘能來，我們南坡，自然也能來。”

“嘿！給你臉了是吧？”矮壯漢子眼神一寒，往前了一步，“看來上次沒把你另一條也打斷，你是不知道疼！”

他後的北灘漢子也跟着了上來，氣氛瞬間再次張。

水虺心臟狂跳，他知道，靠皮子今天這事平不了。他暗暗握了別在腰後的鐵釺，準備拚命。

就在這時，一個蒼老而沙啞的聲音，慢悠悠地從水虺後響起：

“北灘的兄弟，火氣別這麼大嘛。”

是老篾頭。他不知何時也跟了過來，佝僂着子，手裡拿着他那桿從不離的煙袋鍋，臉上掛着那副慣有的、看不出深淺的平淡表。

矮壯漢子看到老篾頭，囂張氣焰收斂了些，但語氣依舊不善：“老篾頭，你來得正好！管管你們南坡的人，不懂規矩！”

“規矩是人定的，也能改。”老篾頭不不慢地走到水虺邊，和他並肩站着，雖然矮了一頭，但那氣勢卻毫不弱，“這老河灣，離我們南坡近，水淺灣多，你們北灘的大船也進不來，平日里也就是些小魚小蝦。為了這點東西傷了和氣，不值當吧？”

他頓了頓，渾濁的眼睛掃過那幾個北灘漢子，“再說了，龍爺剛跟我們做了筆買賣，轉頭就為個破河灣再起衝突，傳出去，怕是不太好聽。你說呢？”

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