陳渡的歸來，像一塊沉重的鎮紙，在了濟世堂惶不安的氣氛上。他沒有多言，將帶回的那些散證據重新包好，塞進了自己那艘烏篷船的暗格里。對於林老先生的擔憂，對於阿青冊子上麻麻的記錄，他只是沉默地看過，未置一詞。

胡靖軒的作，比陳渡預料的更快。

就在陳渡回來的第二天上午，河灣那邊響起了不同於打樁聲的靜。是鐵鍬、鎬頭挖掘泥土，以及人力號子的聲音。胡靖軒雇來的那十幾個短工，在他的指揮和勘探隊年輕人的圖紙指引下，開始清理河灣岸邊的淤泥和塌方的土石。

消息像風一樣刮遍清江浦。許多人又聚到了遠離河灣的高，着脖子張。這一次，沒有差攔着，張頭和他的人只是遠遠站着，臉複雜地看着。

陳渡也去了。他沒靠近，只站在人群外圍，抱着胳膊，冷冷地看着。阿青跟在他邊。

胡靖軒依舊穿着那與周遭格格不的淺西裝，只是外面罩了件深工裝外套。他站在一稍高的土堆上，文明拄在前，像監工的將領。他不再談論什麼“科學”與“數據”，只是時不時對下面幹活的短工指指點點，聲音隔着一段距離聽不真切，但那手勢里的不容置疑，清晰可見。

短工們大多是鎮上或附近村裡找來的窮苦人，為了胡靖軒開出的比平日高一倍的工錢，着頭皮來了。他們低着頭，力揮鐵鍬，將黑臭的淤泥一鍬鍬甩到岸上指定地點，沒人說話，只有沉重的息和工撞聲。

“哥，他們……在挖什麼？”阿青小聲問。

“挖掉表面的東西。”陳渡目落在那些被翻出的、更深的泥土上，“有人想把這地方‘洗乾淨’。”

清理工作進展得並不快。淤泥黏稠沉重，裡面混雜着碎石、爛木和說不清來源的腐爛，散發著令人作嘔的氣味。隨着表層淤泥被清除，靠近水邊的區域，出了更多被河水浸泡得發黑的、巨大的碎裂木料，像是船的其他部分。偶爾，會有短工發出一聲低呼，用鐵鍬從泥里挑出點什麼——一塊鏽蝕的鐵環，半截陶罐，或者一片看不出原的碎瓷。

每有發現，胡靖軒便會示意停工，讓那勘探隊年輕人上前查看、記錄，有時還會拿出相機拍照。他對那些零碎件似乎並不在意，只看重清理的進度。

中午時分，工人們蹲在岸邊啃着乾糧休息。胡靖軒和勘探隊年輕人走到一邊低聲談。

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