周明遠帶着那包骨骸，悄無聲息地離開了清江浦。沒人知道他去了哪裡，是直接回了滄州，還是尋了地方暫時落腳。鎮公所里了個麻煩，張頭鬆了口氣，鎮上的人們議論了幾天，也就漸漸淡忘了。畢竟，活人的日子還要往下過。

只是，那截被丟棄在下游荒灘的黑木頭，偶爾還會被人提起，帶着點諱莫如深的語氣。老魚頭的病，時好時壞，依舊躺在他的小船上，說著含糊不清的胡話。阿青還是每天送葯，有時會看見老魚頭昏睡中蜷着，一隻手死死攥着前一塊用繩子掛着的、黑乎乎的像是牙的東西，裡嘟囔着“娘……船沉了……別找我……”

阿青的冊子又厚了些。石頭開始跟學寫字，先從“小草”和自己的名字“石頭”寫起。他學得很用力，炭筆在他短的手指間顯得笨拙，常常把字寫得很大，歪出格子。但他不氣餒，寫壞了就在地上划拉，抹平了再寫。阿青有時會把冊子給他看，指着那些陌生的名字，告訴他這是“王長貴”，那是“李秀娥”。石頭聽得認真，黑亮的眼睛里映着那些墨團，彷彿要將它們刻進心裡。

這天下午，阿青和石頭蹲在濟世堂後院井台邊，一個教，一個學。過老槐樹的葉子，在地上投下斑駁的點。

前堂傳來林老先生和陌生人說話的聲音，語調有些不同往常。阿青放下炭筆，悄悄走到通往前堂的門帘邊。

來的是兩個男人。一個穿着面的灰中山裝，戴着眼鏡，手裡拿着皮包，像是城裡來的先生。另一個年輕些，穿着工裝，皮黝黑，手裡拿着捲起來的圖紙，像是跟班。

“林老先生，我們是省里鐵路勘探隊的，”戴眼鏡的男人語氣客氣，卻帶着一種不容置疑的權威，“我姓孫。據初步規劃，新的鐵路橋，很可能要從清江浦這一段架過去。”

林老先生捻着鬍鬚，眉頭微蹙：“孫先生，這運河兩岸，住了不人家，還有碼頭、貨棧……”

“這個我們清楚，”孫工打開皮包，取出幾張圖紙在桌上鋪開，指指點點的，“規劃會盡量避開集的民居。但是，有些地方可能需要徵用，尤其是河道清理和橋墩施工的區域。”

他的手指在圖紙上劃過，落在一個點上：“比如，下游那個廢棄的河灣，還有附近一些灘涂地。”

阿青心裡一跳。那個河灣，正是那截黑木頭被丟棄的地方。

“那裡……怕是有些不便宜。”林老先生沉道。

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