陳一手的葯似乎起了作用，後半夜，阿青的高燒退了下去，呼吸也變得平穩綿長，陷了深沉的睡眠。陳渡卻毫無睡意，靠在冰冷的牆壁上，耳朵捕捉着窗外西口集夜晚的各種聲響——更夫的梆子聲、野狗的吠、不知哪家店鋪守夜人的咳嗽，還有遠碼頭方向約傳來的船隻撞和水浪聲。

那個瘦高個監工銳利的一瞥，和陳一手看到木牌時驚懼的眼神，在他腦海里替浮現。四海幫，回水灣，河葬，契書……這些碎片像毒蛇一樣纏繞着他的思緒。

他必須做點什麼，不能坐以待斃。

他輕輕起，檢查了一下阿青的況，確認暫時無礙。然後，他拿起那把用油布包着的短柄鐵斧別在腰後，悄無聲息地拉開房門，溜了出去。

客棧里一片死寂，只有守夜老頭在櫃檯後打着鼾。陳渡像一道影子般穿過大堂，來到街上。

夜已深，白日的喧囂散去，街道上空無一人，只有幾盞氣死風燈在屋檐下投下昏黃搖曳的圈，將影拉得老長。空氣冷，混雜着垃圾和河水的腥氣。

他的目標很明確——碼頭，那條刻着水波紋標記的貨船。

他藉著建築的影，小心翼翼地朝着碼頭方向去。越靠近碼頭，空氣中河水的腥味越重，還夾雜着一若有若無的、像是某種香料燃燒後的奇異氣味。

碼頭上並非空無一人。幾堆篝火在空曠燃燒着，一些苦力模樣的人蜷在火堆旁打盹，也有挎着刀的幫眾三三兩兩地巡邏，眼神在黑暗中警惕地掃視。

陳渡伏在一堆高高的貨箱後面，仔細觀察。他很快找到了那條貨船。它停泊在一個相對僻靜的泊位，船上沒有燈，黑黢黢地浮在水面上，像一頭沉睡的怪。船頭下方那道水波紋標記，在遠篝火的映照下，約可見。

他屏住呼吸，耐心等待着。時間一點點流逝，碼頭上巡邏的幫眾換了一班，篝火旁打盹的苦力也發出了更響的鼾聲。

就在他以為今晚不會有收穫，準備撤離時，一陣輕微的腳步聲從不遠傳來。

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