他鑽進山，終於徹底放鬆下來，疲憊如同水般將他淹沒。他靠在壁上，檢查了一下上的傷勢，多是傷和淤青，肩膀被刀鋒劃破的地方已經不再流，但依舊疼痛。他撕下較為乾淨的裡布料，蘸着口乾凈的河水，小心地清洗、包紮傷口。

做完這一切，他拿出那個紫檀木匣，在口進的天下，仔細端詳。木匣製作極其巧，嚴合，看不到任何鎖孔或開關。他嘗試着用力扳，木匣紋不。這匣子，該如何打開？裡面裝的，真的是能令人長生的“長生散”嗎？還是如顧老所說，是扳倒袁首輔的關鍵證？

他想起袁首輔在祭壇上那按捺不住的貪婪，又想起他最終並未開啟木匣的詭異舉。這匣子，定然非同小可。

現在不是研究這個的時候。他將木匣小心藏匿在一個石裡，用石塊遮掩好。懷璧其罪，帶着它太危險。

他需要信息。他需要知道外面發生了什麼。

在中休息了幾個時辰，待到力恢復了一些，他決定冒險出去探查一番。他沿着陡峭的峽谷山坡，小心翼翼地向上攀爬，費了九牛二虎之力，終於來到了峽谷之上的一片山林。

山林寂靜，遠約有山道蜿蜒。他不敢走大路，只在林間穿行，希能遇到樵夫或獵戶。走了約莫一個時辰，他終於聽到前方傳來了人聲，似乎是一個小小的茶攤。

他悄悄靠近，躲在一棵大樹後觀察。茶攤很是簡陋，只有兩張破桌子，幾個趕路的腳夫和樵夫正在那裡歇腳喝茶，低聲談着。

“……聽說了嗎？京城裡這兩天可不太平。”

“咋了？又出啥事了？”

“九門提督府跟瘋了似的，到抓人！說是抓什麼欽犯餘孽，連小孩子都不放過！”

“小孩子？”

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