民老者——被稱為“守石人”克羅諾——的激烈反應，非但沒有讓阿木退，反而印證了他心中的猜測。這些古老的紋飾，是鑰匙，也是忌。

接下來的兩天，遠征隊殘部在忘海岸的邊緣紮營，與民村落保持着一種微妙的、劍拔弩張的對峙。敖洄約束部下，嚴任何挑釁行為，只是每日派出量人手，在營地周圍看似“收集”可飲用的淡水和耐儲存的怪異貝類，實則暗中觀察着村落的況。

阿木則不顧傷勢未愈，將全部力都投到對那些神秘紋飾的破譯中。他藉助殘存的一些古籍資料和自對古老符號學的知識，反覆比對皮卷上的註解與遠遠窺見的民上的圖案。他發現，這些紋飾並非單純的裝飾，更像是一種扭曲的、承載着特定信息的“封印”或“警示”，其核心意象，反覆指向“永恆”、“不變”與“拒絕”。

與此同時，年輕的民們，則對這些不速之客表現出了與老一輩截然不同的、抑不住的好奇。

尤其是在敖洄偶爾展現龍族真，翱翔於死寂的海岸線上空，探查遠方況時；在阿木和倖存的學者們，利用殘存的簡陋工，試圖分析海岸土壤分、記錄灰霧流規律時；甚至在隊員們默默拭武、整理所剩無幾的行裝時，那些躲在礁石和骨屋後窺視的年輕目，都閃爍着難以言喻的複雜芒。

那是一種對“變化”與“外界”的嚮往，被漫長歲月的錮所抑，卻從未真正熄滅。

衝突，在一個黃昏發。

起因是民村落中一個最富好奇心、也是年輕一代領頭者的青年——卡斯。他撿拾了一塊遠征隊隊員不慎落的、銘刻着初曦城徽記和簡易能量迴路的金屬水壺碎片，被克羅諾發現。

“！你竟敢外來者的污穢之！”克羅諾暴怒，手中的骨杖狠狠砸在卡斯的脊背上，發出沉悶的響聲。周圍的年輕民們噤若寒蟬，眼中卻流出不忍與憤懣。

“祖父！它……它在發！這裡面有……有生命流的痕迹！”卡斯倔強地抬起頭，指着那塊碎片上微弱閃爍的符文，角溢出一鮮，“為什麼？為什麼我們只能守着這片死海和這些冰冷的石頭？為什麼我們不能知道外面的世界變了什麼樣？”

“外面的世界已經瘋了！被邪惡的力量扭曲！唯有堅守先祖的‘永恆靜默’，才能避免被污染，才能得到最終的安寧！”克羅諾咆哮着，白的泥漿圖案因憤怒而扭曲。

“安寧？像這海水一樣死去的安寧嗎？”卡斯猛地指向那片墨黑凝固的死海，聲音帶着哭腔，“我們活着，難道就是為了等待和這片海一樣，變一塊冰冷的石頭嗎？！”

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