河府城，如同一頭垂死的巨，匍匐在焦黃裂的大地上。昔日高聳的城牆，被風沙侵蝕得斑駁陸離，牆磚隙里頑強鑽出的幾叢枯草，是這片死域唯一的“生機”。城頭旌旗殘破，無打采地耷拉着。城門開，卻無商旅進出，只有衫襤褸、面黃瘦的流民，如同絕的水，一波波湧向城門，又被守城兵丁用長槍和皮鞭暴地驅趕、推搡。哭嚎、咒罵、皮鞭打皮的脆響，混雜着空氣中瀰漫的塵土與腐臭，構了一曲絕的響。

地行舟如同不起眼的頑石，降落在城外一被廢棄的、半塌的烽燧台影里。林玄、秦越人、鐵牛、墨離四人，換上了墨離提前準備的、沾滿塵土污漬的流民，混在洶湧的人中，艱難地向著城門挪。鐵牛巨大的型和重盾用破麻布層層包裹，背在後，如同巨大的行囊。墨離的作平台核心被偽裝破舊木箱，由他吃力地拖着。林玄與秦越人則收斂氣息，如同最普通的逃荒者。

城門口，盤查森嚴。幾個面黃瘦、眼珠卻滴溜溜轉的稅吏，正兇狠地向城者索要着所謂的“城捐”和“防疫錢”。拿不出錢或錢不夠的，輕則被推搡出去，重則被拳打腳踢，丟進一旁散發著惡臭的天“隔離坑”——那裡面滿了因飢和輕微病症而奄奄一息的人。

“爺…行行好…俺們就進去討口水…”一個老婦人巍巍地捧出僅有的幾枚銅板。

“滾！這點錢喂狗呢？染了瘟毒進去禍害全城嗎？”為首的三角眼稅吏一把打飛銅板，抬腳就要踹！

一隻纏着臟污布條、卻異常穩定的手，輕輕托住了稅吏踹出的腳踝。力道不大，卻讓稅吏覺如同踢進了棉花堆，無着力。

“這位爺，行個方便。”秦越人抬起頭，帽檐下出一雙平靜無波的眼。他另一隻手飛快地將一小塊不錯的碎銀塞進稅吏袖中。

稅吏一愣，掂量了一下袖中分量，三角眼閃過一貪婪，又狐疑地打量着秦越人：“你…看着不像流民啊？”

“逃難的郎中，略懂些岐黃，想進城看看能否幫上點忙。”秦越人聲音沙啞，帶着長途跋涉的疲憊。

“郎中？”稅吏眼珠一轉，語氣緩和了些，“進去吧進去吧！不過醜話說前頭，城裡現在得很，治死了人，可沒人管！”他揮手放行，注意力又轉向下一個倒霉的流民。

穿過幽暗如同墓道的城門，城的景象比城外更加令人窒息。街道上污水橫流，垃圾堆積如山，散發著令人作嘔的混合惡臭。兩側的店鋪十室九空，門板殘破，有的被流民佔據，了臨時的窩棚。更多的流民蜷在街角巷尾，眼神空，如同等待死亡的活。偶爾有穿着稍顯面的人匆匆走過，也是面有菜，掩着口鼻，神惶惶。空氣中瀰漫著一種沉重的、令人不過氣的絕與恐慌。

按照蕭景琰信中所留的秘聯絡方式，林玄一行七拐八繞，避開幾有府兵巡邏的主街，最終來到城西一片相對僻靜的區域。這裡原本似乎是富戶聚居之地，但此刻也顯出破敗之相。在一座門楣高大、石獅卻矇著厚厚灰塵的府邸側門，林玄屈指，以一種特定的節奏輕叩門環。

！芒的希一起亮然驟睛眼的濁渾，時針金截半的出意經不口袖人越秦到看他當。人眾量打地惕警，頭出探年青的服役僕青的白發得洗着穿、悴憔容面個一。條一了開聲一呀吱門側，刻片

。抖的信置以難着帶，啞沙乾音聲年青”？士義的盟世濟…是可“

。道聲沉玄林”。下殿七見求。是正“

”！了久太們你等下殿…下殿！進請快！快“：側忙連年青