賈瑄乘坐的轎子再次駛宮門時，天已然大亮。秋日的晨過稀薄的雲層灑下，卻驅不散紫城上空那無形的霾。宮道上來往的太監宮比往日更加安靜，腳步匆匆，目不斜視，空氣中瀰漫著一山雨來的抑。

養心殿西暖閣，龍涎香依舊，但氣氛比昨夜更加凝重。皇帝端坐於案之後，面容在過窗欞的線下顯得有些晦暗不明。司禮監隨堂太監曹安垂手侍立在一側，眼觀鼻鼻觀心。張天師竟也在此，只是換回了尋常道袍，臉比昨夜稍好，但眉宇間憂不減。

除了他們，暖閣中還有一人——閣首輔，蘇文卿。

蘇文卿年過六旬，鬚髮花白，面容清癯，穿着一品仙鶴補子緋袍，腰束玉帶，手持象牙笏板，正微微躬向皇帝奏事。他的聲音平穩舒緩，帶着久居上位的從容，但話語容卻字字如刀：

“……陛下，南城福緣當鋪之事，如今已鬧得滿城風雨，婦孺皆知。民間皆傳‘妖邪作祟’，人心惶惶，更有甚者，將此事與近年來天時不順、邊患偶起相連，謠諑紛紜，恐傷及陛下聖德，搖國本。”

他略作停頓，眼角餘似乎不經意地掃過剛剛進殿行禮的賈瑄，繼續道：“據五城兵馬司及順天府初步勘查，當鋪朝奉王朝奉確系突發癲狂，狀若中邪，其所接之質押神秘失蹤。而首先介此案之靖安司緝事，辦案過程中亦遭遇不明份者襲擊，現場留打鬥痕迹及死傷，更添詭譎。凡此種種，皆非常理可度。”

皇帝面無表，手指輕輕敲擊着案邊緣：“蘇相之意是？”

蘇文卿微微提高聲調：“老臣非是質疑靖安司辦案辛勞。然，此案涉及妖異，已非尋常刑名緝捕範疇。靖安司專司偵緝、報，於此等玄虛詭秘之事，恐非所長。更兼近日朝野有聞，靖安司收納來歷不明、異象之人，與方外之士過往甚。當鋪一案，恰逢其時，難免令人聯想。為公允計，為安定民心計，老臣斗膽懇請陛下，暫將福緣當鋪一案移欽天監會同大理寺勘查，靖安司則當避嫌，並對其部人員，尤其是那等世蹊蹺者，進行徹查，以正視聽，以杜流言！”

此言一出，暖閣落針可聞。曹安的頭垂得更低，張天師捻須不語，目微垂。賈瑄則到一冰冷的怒意從心底升起，但面上依舊沉靜如水。蘇文卿這一手，可謂毒辣至極。以“妖異非靖安司所長”、“避嫌”、“徹查部”為名，行剝奪辦案權、打擊賈瑄威信、甚至可能直接對阿二下手之實！而且搬出了欽天監（掌天文曆法，也兼涉一些“祥異”解釋）和大理寺，看似公允，實則將水攪得更渾。

皇帝沒有立刻回應，目轉向賈瑄：“賈瑄，蘇相所言，你有何話說？”

賈瑄上前一步，躬道：“陛下，蘇相憂國憂民，臣佩。然，福緣當鋪一案，絕非尋常‘妖異’或‘中邪’可一言蔽之。臣麾下之人介調查，乃因察覺此案可能牽涉前朝秘辛、境外勢力，甚至與近期宮一些……不安跡象或有潛在關聯。”他斟酌着用詞，既不能泄太多歸墟機，又必須點出事的嚴重，“至於臣收納之人，乃東南海難倖存者，世雖奇，然已查證清白，且於某些特殊事務上，確有其用。陛下昨夜亦曾親見。”

提到“昨夜”，皇帝的眼皮微微一。蘇文卿卻是眸一閃，顯然對“宮不安跡象”和“陛下親見”極為關注，但他城府極深，並未追問細節，只是淡淡道：“賈指揮使所言‘關聯’，可有實證？事關宮闈，非同小可，豈可捕風捉影？至於那海難倖存者，既有‘特殊之用’，更應嚴加勘驗其來歷與能力，確保無患，方能為陛下效力。否則，引狼室，悔之晚矣。”

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