三艘戰艦如同傷的巨，拖着疲憊的軀，駛離了那片瀰漫著詭異與死亡氣息的海域。黑珊瑚群島在後逐漸小，最終被海平面與濃霧吞噬，但那份沉重的抑，卻如同附骨之疽，縈繞在每個人的心頭。

賈瑄下令船隊全速航行，儘可能遠離那片忌之地。他獨自待在“斬浪”號的指揮艙，將那塊沉重的古老石板放在桌案上，眉頭鎖。石板上那些扭曲的圖案和未知的文字，彷彿蘊含著某種不祥的魔力，僅僅是凝視，就讓人到心神不寧。低語聲雖然消失了，但他能覺到，某種更深層的東西被了。

隨船的幾位專家——包括那位前欽天監犯和一位通古文字的幕僚，被秘請艙，開始嘗試破譯石板。然而，進展極其緩慢。那些文字過於古老和詭異，超出了他們的知識範疇，只能結合圖案進行大膽猜測。

“大人，這漩渦圖案，與‘歸墟’的傳說確實吻合。這幾顆星辰的排列……似乎與推算中‘熒’異星‘墜落’時的天穹方位有關。”前欽天監犯指着石板中央，聲音帶着一抖，“而這些環繞的蛇形線條……不像裝飾，更像是一種……束縛？或者……引導能量的通道？”

“這些文字，結構奇特，絕非中土乃至周邊藩屬任何已知系。”古文字幕僚搖頭嘆息，“下只能勉強辨認出幾個重複出現的、可能與‘’、‘骨’、‘魂’相關的象徵符號，以及一個頻繁出現的、代表‘門’或‘開啟’的複雜字符。”

、骨、魂、開啟之門……結合那鋪滿骸骨的水潭和詭異的低語，一個腥而黑暗的儀式廓漸漸浮現，讓在場所有人都到一寒意。

就在這時，艙外傳來急促的腳步聲和雷參將凝重的聲音：“大人！有況！”

賈瑄立刻收起思緒，走出船艙。只見雷參將指着後方海域，臉難看：“我們可能被跟蹤了！霧氣里有船影，不止一艘，速度很快，是衝著我們來的！”

賈瑄心中一凜，走到船尾眺。果然，在艦隊後方那片灰濛濛的霧氣中，約可見數個快速移的黑點，正以一種包抄的態勢近！看船型，並非之前遭遇的海盜“海鬼船”，而是更類似……大周水師的制式戰船，但懸挂的卻是陌生的、繪有簡化蛇形符號的黑旗幟！

“是趙王的人？還是那秘族群的主力？”賈瑄眼神冰冷，“他們果然不肯罷休！傳令下去，全軍備戰！‘破風’、‘逐電’掩護側翼，‘斬浪’準備迎敵！弩炮、火油櫃全部就位！”

戰鬥的雲再次籠罩了這支疲憊的船隊。

來襲的敵船共有五艘，皆是型與“斬浪”號相仿的大型戰船，船似乎經過特殊加固，船首裝着猙獰的撞角。它們顯然有備而來，利用霧氣和速度優勢，迅速切船隊陣列。

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