震耳聾的效忠之聲漸漸平息，卻如同未熄的餘燼，將歸朴園前院的空氣烘得灼熱。一百七十一名錦衛肅立當場，脊背得筆直，握刀的手青筋微，眼神銳利如淬火後的刀鋒 —— 與朱由檢初園時的惶不安、猶疑不定相比，此刻的他們已然胎換骨，渾着一決絕的悍勇之氣。

朱由檢知道，軍心士氣已被徹底點燃，此刻正是敲打關鍵之人、敲定最終行框架的最佳時機。他的目緩緩掃過隊列，最終落在了站在最前方的許顯純上。與對田爾耕的籠統訓誡不同，這一次，他直接點了名。

“許顯純。”

聲音不高，卻像淬了冰的鋼針，刺破庭院的寂靜，直扎許顯純的心頭。他渾一，額角的冷汗順着臉頰落，浸了襟，連忙快步出列，深深躬，幾乎要將額頭到冰冷的青石地面上。

“罪…… 罪臣在。” 聲音帶着無法抑制的抖，連牙齒都在打。

朱由檢沒有立刻呵斥，只是用一種陳述事實般的平淡語氣，一字一句地說道：“你之罪行，罄竹難書。依附閹宦，羅織罪名，構陷忠良 —— 楊漣、左斗等東林君子，在詔獄盡烙鐵、釘指之刑，最終含冤而死，每一滴，都與你不了干係。按大明律例，將你千刀萬剮，凌遲死，亦難平民憤。”

每一個字都如同重鎚，狠狠砸在許顯純的心口。他渾發，雙抖得如同篩糠，幾乎要癱倒在地，冷汗浸了後背的料，在夜中泛着冷。周圍的錦衛也屏住了呼吸，連大氣都不敢，庭院的氣氛再次繃到了極點，彷彿一稍就斷的弦。

然而，就在許顯純以為自己必死無疑時，朱由檢的話鋒陡然一轉：“然，朕翻閱宗卷，念及你的祖父，乃是駙馬都尉許從誠。當年許駙馬尚永淳大長公主，於國有親，於朕之先祖有舊誼。看在這份三百年的香火上，朕，再給你一次機會。”

許顯純猛地抬起頭，眼眶瞬間通紅，淚水混合著冷汗滾落，眼中滿是難以置信的狂喜與劫後餘生的慶幸。他 “噗通” 一聲匍匐在地，帶着哭腔連連叩首，額頭撞得地面 “咚咚” 作響：“罪臣…… 罪臣謝陛下不殺之恩！謝陛下念及先祖！罪臣定當碎骨、肝腦塗地，以報陛下再造之恩！”

“不是給朕。” 朱由檢冷冷打斷他，語氣里沒有半分溫度，“是給你自己一個洗刷罪孽、彌補過錯的機會。此次清理錦衛門戶，你需全力以赴，戴罪立功。若敢心存僥倖、敷衍了事，或是暗中勾結餘孽……”

他沒有說下去，但未盡之語中的寒意，如同數九寒冬的冰水，將許顯純從頭澆到腳，讓他如墜冰窟。

“罪臣明白！罪臣絕不敢有半分懈怠！定不負陛下天恩！” 許顯純再次重重叩首，額頭上已磕出了紅印。

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