盛夏的北京城熱浪翻滾，但西苑新辟的校場上，塵土飛揚的氣氛比天氣更加灼熱。這裡是新編帝國陸軍第一師的駐地，番號“礪劍”。

校場邊緣搭建起一座簡易的觀禮台，溥儀沒有穿龍袍，而是換上了一特製的、綴着金盤龍紋的元帥禮服，小小的軀在寬大座椅上坐得筆直。他後站着聶憲藩、吳佩孚等一班高級將領，以及剛剛被破格任命為第一師師長的薛岳。

薛岳，字伯陵，年方二十六，面容剛毅，眼神銳利如鷹。他並非滿洲貴胄，也非北洋舊將，而是原粵軍中的一個團長，因在南方剿匪中作戰勇猛、戰靈活而被孫文留意，經多方考察後，由溥儀親自硃筆圈定，越級提拔至此等重要位置。在溥儀的記憶深，這個名字與另一段時空里的“天爐戰法”和赫赫戰功重合。

此刻，薛岳正手持一細長的教鞭，指向校場上正在演練的部隊，聲音洪亮地向溥儀彙報：

“皇上，我第一師現轄三旅九團，另直屬炮兵團、工兵團、輜重團及師屬偵察營，全師滿編兩萬一千五百人！”他語氣中帶着抑不住的豪，“步兵團全員換裝‘啟明一式’步槍，每連配屬‘獵犬一式’裝甲車三輛，用於機突擊與火力支援。炮兵團下轄三個炮兵營，裝備克虜伯75毫米野炮及我國自產之‘震天雷筒’……”

校場上，士兵們穿着新式的土黃野戰服，隊形變換迅捷，擊作整齊劃一。更引人注目的是那幾十輛塗著迷彩的“獵犬一式”，它們引擎轟鳴，在模擬的壕與障礙間靈活穿梭，車頂的機槍塔時刻指向“敵”方。

“……偵察營已優先配發遠鏡及簡易通訊設備。工兵團正在加演練架橋、破障及野戰築城。”薛岳頓了頓，語氣轉為凝重，“然，目前最大短板在於後勤與通訊。‘獵犬’故障頻發，零配件補給困難；各團、營之間，仍嚴重依賴傳令兵與有限的野戰電話，一旦戰線拉長或遇複雜地形，指揮極易節。”

溥儀專註地聽着，小小的臉上沒有任何錶，但眼神卻銳利地掃過校場的每一個角落。這支他傾注了無數心、用青霉素換來的黃金武裝起來的部隊，是他推行一切新政、應對未來變局的本保障。

“故障與補給，朕會責令兵工署與後勤總局限期解決。”溥儀開口，聲音清越，“至於通訊……”他目轉向一旁侍立的格院員，“朕之前讓你們研究的便攜式無線電報機，進展如何？”

“回皇上，原型機已能於十里穩定收發短碼，但積仍嫌龐大，且蓄電池過於沉重，尚難裝備至營連一級……”

“繼續改進！減輕重量，小積，是第一要務！”溥儀打斷道，“告訴陳明遠，燃機小組要分出一部分人手，配合攻關小型高效發電機！”