泰安二十二年，七月初七。

東海，晨霧未散，海面漂浮着昨夜激戰留下的淡淡油污與零星碎片。華朝特混艦隊錨泊在一片相對平靜的海域，破損的“揚威號”由輔助艦隻拖曳，正進行急修補。海鷗盤旋，發出清亮的鳴，彷彿昨夜那場雷火織的廝殺不過是一場幻夢。

“定遠號”高級軍艙室，氣氛卻凝重如鐵。周瑜、各艦艦長及陸戰隊校尉圍坐在長桌旁，桌上攤開着連夜繪製的海圖、敵艦殘片分析報告，以及幾份還帶着硝煙氣味的戰損清單。

“‘揚威號’龍骨無礙，但右舷水線附近被腐蝕武侵蝕嚴重，三號鍋爐艙管路損，需返港大修，至兩個月無法作戰。陣亡四十七人，重傷一百零九，其中二十三人傷勢古怪，軍醫言似有‘能量侵染’，高燒不退，神志恍惚。”‘揚威號’代理艦長聲音沙啞，眼圈深黑，“另繳獲敵完整‘熾白束’發底座一座，已嚴重損毀，但其核心儲能晶結構特殊，已封存。俘虜……無。敵艦水兵抵抗極烈，傷重者皆吞葯或自毀，僅撈獲三，樣貌與中土人略有差異，發偏淺，着統一深灰制服，無標識。”

周瑜默默聽完，手指無意識地敲擊着桌面。“無標識，死士作風，與之前琴海報告吻合。非尋常海盜或藩國勢力，乃組織嚴之敵。”他拿起一塊暗複合材料殘片，“格院隨軍匠師初步判斷，此非天然，亦非尋常冶鍊所得，似以某種‘生長’或‘催化’方式型，質輕而堅，耐腐蝕。工藝……非今世所有。”

他目掃過眾人：“敵艦航速與我蒸汽鐵甲艦相仿，甚至短距發更優，可見其力系統不凡。武以能量干擾、腐蝕、焚燒為主，輔以類似希臘火之，旨在癱瘓、俘獲，而非單純擊沉。其戰協同亦頗嫻。”他頓了頓，聲音低沉，“諸位，我們遭遇的，絕非疥癬之疾，乃心腹大患。此戰雖勝，實屬僥倖。若非‘泰山’臼炮出其不意，震敵陣，勝負猶未可知。”

艙一片沉寂。昨日的勝利喜悅，在冷靜的分析面前迅速冷卻，取而代之的是沉甸甸的危機。敵人擁有不遜於甚至部分超越華朝的科技，行事狠絕，目的明確——阻撓星火計劃，爭奪星陣。

“都督，”‘靖海號’艦長開口，“敵殘部向東南逃逸，是否追擊？東海基地選址近在咫尺，若敵去而復返，或引來更多援兵，恐干擾建設。”

周瑜搖頭：“窮寇莫追，且敵艦航速不慢，難以全殲。當務之急，是立即開始基地建設。傳令：陸戰隊工程營、格院匠師，即刻換乘運輸艦，前往三號預選島礁。‘靖海號’、‘定遠號’及剩餘護衛艦隻，以島礁為核心，建立環形防圈。晝夜警戒，瞭哨增加一倍。所有艦炮保持待髮狀態。”

他站起，走到舷窗前，着外面忙碌修補的艦隊和更遠那片即將樹立起華朝標誌的海域。“東海基地，必須在一個月，立起第一座鑽塔，建起第一座熔爐。我們沒有時間等待。告訴將士們，此地即前線，枕戈待旦，不得有毫鬆懈。另，將此次作戰詳細報告、敵殘片、俘獲，以最快艦隻送回天津港，轉遞許昌。陛下與諸葛大人，需要知道敵人的真實模樣。”

命令迅速傳達。龐大的艦隊再次行起來，運輸艦滿載着人員與資，在戰艦護衛下，駛向那片出海面的黑岩礁。海鷗驚飛，新的篇章，在殘留着戰爭傷痕的海面上，開始書寫。

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