許昌的繁華與喧囂，掩蓋不了從帝國四方匯聚而來的、無形的力。張聖坐鎮中樞，如同掌控着一盤覆蓋寰宇的巨大棋局，每一落子，都牽着萬里之外的局勢。

羅馬，台伯河畔的暗影。

王平着麒麟服，手持節杖，立於重新修葺、規模擴大的“東方格館”台之上。下方廣場，一場公開的“水火之力”演示正在進行。改良後的蒸汽機模型驅着連桿，帶一個小型磨盤飛快旋轉，碾碎麥粒；另一側，利用槓桿與組，數名華朝士兵輕鬆吊起遠超常人數倍力量才能撼的石鎖。圍觀的人群中，除了嘖嘖稱奇的市民，亦不乏眼神閃爍、穿着深斗篷的影——那是保羅樞機殘餘勢力派來窺探的眼線，亦或是其他對東方充滿戒心的貴族家僕。

盧卡悄無聲息地出現在王平後，低語：“大人，查清了。保羅的人正在暗中接幾個從亞歷山大港流亡至此的希臘學者，許以重金，似乎在搜集關於‘古代能量’、‘非歐幾何’以及……‘亞特蘭斯’沉沒的傳說典籍。”

“亞特蘭斯？”王平眉頭微蹙，這個源自柏拉圖對話錄的失落文明傳說，為何會在此刻被提及？他聯想到陛下信中提及的、東海那扇詭異石門。“他們想做什麼？”

“目的不明，但很執着。而且，他們似乎對格院展示的‘蒸汽之力’和‘電磁初解’格外關注，多次派人混館，試圖近距離觀察甚至繪製草圖。”盧卡補充道。

王平目微冷。看來，保羅背後的勢力，並不僅僅滿足於信仰鬥爭，他們也開始意識到格之學的巨大潛力，甚至可能將其與某些古老的秘辛聯繫起來。“盯他們，尤其是他們與哪些學者接，獲取了哪些典籍。另外，讓我們的人，也開始留意羅馬城關於古老傳說、史前文明的一切記載。”他預到，羅馬的暗流，或許與東方深海的秘，存在着某種難以言喻的關聯。

東海，寂靜的警戒區。

“探索者號”如同一個孤寂的哨兵，懸浮在“黑”區域之外。海面平靜得詭異，連海鳥都遠遠避開這片水域。船艙，氣氛卻異常張。

馬鈞和幾位格院專家圍坐在一張臨時拼起的長桌旁，上面鋪滿了繪有石門紋路的草稿、計算紙以及各種儀記錄的數據圖譜。

“能量波又增強了！”一名負責監控的年輕博士指着示波上突然跳的曲線，低呼道。

馬鈞湊近觀察，只見那代表未知能量輻的曲線，正以一種緩慢但確鑿無疑的幅度攀升，同時，水下聽音里傳來的那種低沉嗡鳴，也變得更加清晰，彷彿那扇門後的什麼東西，正在逐漸蘇醒。

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