羅馬城，“東方格展示館”的氣氛愈發凝重。病患數量增至七人，癥狀雖不立刻致命，但那持續的虛弱、低熱與皮疹，如同雲籠罩在每個人心頭，更給了館外那些敵視者散播“神罰”、“詛咒”謠言的口實。

王平面沉靜，但案幾下握的拳關節已然發白。盧卡帶着人幾乎將格館翻了個底朝天，依舊未能找到確切的毒源。時間每流逝一刻，館人員的健康便多損一分，華朝的聲譽亦多蒙一層塵。

轉機出現在一個微小的細節。一位心思縝的靖安司隊員在反覆檢查病患房間時，注意到一名最初發病的洒掃僱工床榻的草墊邊緣，沾染着幾粒極其細微、近乎與乾草同的霉斑狀碎屑，若不細看，極易忽略。他想起盧卡大人吩咐過留意“植殘渣”，便小心將其刮取收集，給了隨行醫。

醫拿到這許樣本，如獲至寶。他將其置於清水、酒中反覆浸泡、測試，又取來健康館員的同類草墊對比，終於發現了異常——那碎屑浸泡出的，帶着一極淡的、不同於普通霉變的辛辣氣息，且對試驗用的小鼠產生了輕微的神經麻痹和腸胃刺激癥狀！

“是了！定是某種混合了植毒素的末，被極其蔽地撒在了館人員常用的卧或坐墊之中！通過皮接和呼吸微量吸，緩慢起效！”醫激地向王平彙報。

王平眼中寒一閃：“來源？”

“此絕非羅馬常見之，屬下觀其形態氣味，倒像是……來自更南方，或許是天竺或埃及一帶才有的幾種毒蕈和毒草混合研磨而！”醫篤定道。

“天竺……埃及……”王平立刻聯想到保羅樞機作為教會高層，其際網絡遍及四方，獲取這些異域毒並非難事。“盧卡！重點查保羅府上近期是否有來自南方或東方的特殊饋贈，尤其是藥材、香料！還有，查城所有可能經營此類偏門貨的店鋪！”

有了明確方向，靖安司這台的報機再次高效運轉起來。同時，醫據判斷出的毒素質，調整了藥方，以清熱解毒、扶正祛邪為主，輔以華朝特有的解毒丹藥“紫雪丹”化水服用。幾日下來，病患的癥狀果然開始得到控制，並未出現新的染者。

消息悄然傳開，館外關於“詛咒”的謠言不攻自破。取而代之的，是羅馬市民對那“下毒者”的鄙夷與對華朝醫的驚嘆。王平趁勢讓醫在格館一角開設了臨時的義診，為一些患有疑難雜症的羅馬平民診治，進一步贏得了人心。

喬瓦尼樞機再次來訪時，臉上帶着如釋重負的笑容，對王平的沉着與華朝醫讚不絕口，並暗示教宗對保羅樞機的行為已有所耳聞，頗為不悅。王平知道，這場無形的鋒，他暫時扳回一城，但保羅絕不會就此罷休。

與此同時，南洋，“鬼牙灣”外。

。擊懾威的準行進船盜海小的出衝圖試對炮艦用爾偶，靜的灣着視監鏡里千用，弋游口灣在斷不，機的越優其藉憑船快汽蒸艘兩”波平“、”海靖“。口出域海的布礁暗片這了鎖封然悄，人獵的心耐同如隊艦遣特朝華

。船快條數了失損，回火炮的烈猛被都圍突試嘗次幾。鎖封行進口道水的雜複此如在於敢且並，巢的們他到找地速迅此如能竟師水朝華到料沒然顯盜海灣

。線鎖封了加，到趕船戰艘四外另及艦甲鐵”號遠定“率親瑜周，後日兩持僵

”！隻船其焚，灣潛水趁，高風黑月夜今待，人百士死的水悉、水泗善選挑。之火引等草乾、石硝、磺硫載滿，筏竹制扎，林竹邊周伐砍，令傳“，攻強令下未並，灣牙鬼的要險形地着看瑜周”。時盡有必源水草糧其然，鬥猶困“

。部灣牙鬼潛，道水窄狹的礁暗滿布過渡泅地息無聲無般鬼水同如，筏竹下然悄，種火的裹包布油負背，刃利銜口，士死軍水的選挑心名百。嘯呼風海，稀星月，夜是