聖彼得大殿的覲見，如同在羅馬這潭深水中投了一顆關鍵的石子，雖未立即掀起滔天巨浪，卻切實地改變了水流的走向。教宗利奧三世“開放流”的表態，為華朝使團在羅馬的活提供了一層雖薄弱卻至關重要的保護。

王平敏銳地抓住了這個機會。他並未急於求，而是按照既定策略，以“文化流”為名，有條不紊地展開行。在喬瓦尼樞機等開明派的默許甚至暗中協助下，華朝使團在羅馬城一由教會提供的、相對安靜的院落里，設立了一個小型的“東方格展示館”。

展示館，不僅有那架引人矚目的渾天儀，更增添了諸多現華朝科技與文明的件：改良的造紙流程模型、活字印刷的現場演示、現力學原理的簡單機械、甚至還有一套微的華朝城市布局沙盤，展示着先進的供排水系統和坊市規劃。王平還特意安排隨行的醫，舉辦了幾場小範圍的醫學講座，講解華朝的經絡理論、草藥知識和外科理技（如消毒、合等），並現場進行了一些簡單的診療演示，其獨特理論和顯着療效，引起了部分羅馬醫師的極大興趣。

這些實實在在的、能改善生活、增進知識的“奇技”，如同涓涓細流，開始緩慢地浸潤羅馬保守而堅固的土壤。一些低階教士、學者、甚至數對現狀不滿的貴族青年，開始被吸引，私下裡與華朝使團接，詢問更多關於東方文明的知識。喬瓦尼樞機也藉此機會，安排了幾位他信得過的、負責教會典籍整理和建築修繕的修士，向華朝使團“請教”關於古籍修復和材料防腐的技，王平自然是傾囊相授，雙方關係悄然拉近。

然而，保守派的反撲也從未停止。樞機主教保羅等人，雖然暫時無法公然反對教宗的決策，卻在暗中加大了詆毀的力度。他們指使控制的宣講修士，在佈道時含沙影地指責東方技藝是“魔鬼的”，會侵蝕虔誠的信仰；他們收買文人，撰寫匿名的諷刺文章，嘲笑華朝使團展示的是“無用奇巧”，遠不如祈禱和信仰來得重要。更險的是，他們開始散布謠言，稱華朝使團意在竊取教會的聖和秘傳知識。

司馬懿的代理人也更加活躍。他們不再僅僅滿足於串聯保守派，而是開始嘗試直接破壞。一天深夜，兩名蒙面人試圖潛“東方格展示館”縱火，幸而被值守的“幽影”及時發現並擊退，其中一人被擒，經審訊，果然與那個被監控的、與保羅樞機有聯繫的羅馬黑幫有關。

王平將此事連同部分證據，再次通過喬瓦尼樞機的渠道秘呈報教宗。利奧三世聞訊震怒，他雖然需要平衡部派系，但絕不容忍有人在他的眼皮底下，用如此卑劣的手段破壞他親自許可的“流”。他再次召見保羅樞機，進行了嚴厲的申飭，並加強了對展示館及華朝使團駐地的保護。

羅馬的博弈，就在這表面文化流、暗裡刀劍影的詭異平衡中，緩慢而堅定地推進着。王平如同一個耐心的棋手，一點點地落子，鞏固着己方的陣地，並伺機尋找給予對手致命一擊的機會。

就在王平於羅馬的巧棋盤上縱橫捭闔之際，遙遠的東方，一場真正的風暴正在醞釀。

許昌，甘殿。

張聖看着來自西線蔣琬和海軍周瑜幾乎同時送達的急軍報，眉頭鎖。

蔣琬的奏報稱，退守“鐵壁堡”一線的司馬懿，近期活異常。其雖未大規模出擊，但小銳部隊的滲和襲擾頻率明顯增加，更關鍵的是，據抓獲的俘虜供述和空中偵查（使用系留熱氣球）觀察，司馬懿似乎正在“鐵壁堡”後方，秘構築新的、更加堅固的防線，並大量囤積糧草，儼然一副準備長期固守，並可能在未來某個時機發反撲的架勢。

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