兼施，恩威並濟。王平將話說到這個份上，已然亮出了底牌。

羅西元老沉良久，最終道：“特使閣下之意，我已明了。請閣下先在館驛安心住下，容我召集元老院同仁，詳細商議。在此期間，閣下可盡領略水城風。”

接下來的幾天，王平一行人被安置在一舒適的館驛，行相對自由，但王平能覺到，暗中的監視從未停止。他並不在意，反而利用這個機會，讓手下“幽影”們更加積極地活起來。

通過秘渠道和心設計的“偶遇”，王平的手下很快接到了威尼斯元老院不同的派系。他們發現，以羅西元老為代表的大部分商人，對與華朝合作持積極態度，看重的是巨大的經濟利益；但也有一部分與地中海東岸（尤其是與拜占庭和部分阿拉伯勢力）貿易關係深厚的元老，則對華朝的到來心存疑慮，擔心其打破現有的貿易平衡，甚至有人暗中與某些“來自東方的神秘客人”（司馬懿的代理人）有所接。

“大人，況比預想的複雜。”一名“幽影”向王平彙報，“司馬懿的人在這裡活已久，他們不僅散播對我朝不利的謠言，更試圖利用威尼斯部對現有貿易路線的依賴，煽反對與我們合作的緒。他們甚至暗示，若威尼斯拒絕華朝，羅斯願意給予威尼斯在黑海區域的特殊貿易特權。”

“黑海？”王平眼中寒一閃，“司馬懿自己尚且困守基輔，竟敢拿黑海畫餅？真是可笑！不過，這確實能迷一些短視之人。”

他沉思片刻，下令道：“繼續盯那些與司馬懿有接的元老。同時，把我們掌握的部分關於司馬懿在法蘭克謀失敗、海上襲擊慘敗的報，‘不經意’地泄給羅西元老等主流派。讓他們清楚，與司馬懿合作的風險有多大。”

就在王平於威尼斯的水道與迷霧中縱橫捭闔之際，留守黎的辛毗也接到了來自國的信。信中除了肯定他們在歐洲取得的果外，更帶來了一個重要的信息：格院在馬鈞的主持下，在蒸汽機小型化和效率提升上取得了突破進展，一種可用於驅小型船隻和車輛的更湊蒸汽機原型已試驗功！

辛毗立刻意識到這個消息的戰略價值。他馬上修書一封，通過加急渠道送往威尼斯。

當王平收到這封信時，他正在與羅西元老進行又一次非正式會談。他不聲地看完信，隨即抬起頭，對羅西元老出了一個意味深長的笑容。

“羅西元老，剛剛接到國消息。我朝格院又有了一項小小的突破，或許……會對我們未來的合作，產生一些積極的影響。”

水城的迷霧似乎被一道來自東方的技之，悄然驅散了一。王平知道，打破僵局的利，已經握在了手中。

）完 章十七百二第（