《華法通商友好條約》的墨跡未乾，華朝使團便已開始謀劃下一步的行。黎的喧囂與慶祝漸漸平息，但辛毗、王平與周瑜心中清楚，與法蘭克的結盟只是打開了歐洲的大門，想要在這片錯綜複雜的土地上真正站穩腳跟，乃至制住司馬懿不斷滲的影，必須採取更主、更廣泛的策略。

“陛下曾言，定西極，需分進合擊。”辛毗在使團部會議上，鋪開了那張日益詳盡的歐洲地圖，“如今法蘭克已下，然歐洲之大，非止法蘭克一國。南方之意大利半島，匯聚威尼斯商賈、羅馬教廷，其態度舉足輕重；東方之拜占庭帝國，承羅馬餘烈，實力不容小覷，更是司馬懿極力拉攏之目標。我朝需多路並進，方能掌握全局主。”

周瑜首先表態：“海軍方面，塞納河口一戰，已立軍威。艦隊可暫分兩路，一路由我親率主力，繼續駐守法蘭克西海岸，一則護衛商路，震懾宵小；二則可應要求，對法蘭克周邊不臣服之勢力進行‘友好訪問’，施加力。另一路，可派遣一至兩艘快速蒸汽艦，南下地中海，巡弋意大利半島沿岸，一則展示存在，二則為可能的使者南下提供護衛與通訊支持。”

“公瑾此議甚妥。”辛毗點頭贊同，隨即看向王平，“王主事，陸上外與報，乃下一步關鍵。法蘭克之事已定，我意，使團亦可分作兩路。我坐鎮黎，一方面與埃卡德等人細化條約執行，深化與查理國王及主流貴族的關係，將格書院儘快建立起來，讓法蘭克人切實到與我朝好之利；另一方面，切關注法蘭克部殘餘反對勢力的向，防其死灰復燃。”

他手指點向地圖上的意大利半島：“而你，則需肩負重任，率領一支幹隊伍，攜帶國書與禮，南下意大利。首要目標，是威尼斯。此國以商立國，重利輕義，然其掌控地中海貿易樞紐，影響力巨大。務必設法與其建立正式通商關係，若能使其疏遠甚至抵制司馬懿，則斷其一臂。其次，是羅馬教廷。教宗態度曖昧，但其在神層面對諸國影響力深遠，即便不能使其親善，也需爭取其中立，至不能讓其公開站在司馬懿一邊。”

王平肅然領命：“末將明白。威尼斯重利，便以巨利之；教廷重名與勢，便以文明與力量懾之，再輔以對司馬懿‘叛徒’、‘文明破壞者’形象的塑造。其間分寸，平自當小心把握。”

“正是此意。”辛毗鄭重道，“你此行，風險不下於深敵後。意大利半島局勢複雜，城邦林立，教權與世俗權力織，更有司馬懿的暗樁潛伏。務必倚重‘幽影’網絡，安全第一。”

計議已定，眾人分頭準備。

數日後，一支規模簡但裝備良的南下隊伍從黎悄然出發。王平作為特使，帶着辛毗的信任與重託，踏上了前往意大利的旅程。同行的除了必要的禮、通譯和護衛外，還有數名於商務談判與報分析的“幽影”。與此同時，兩艘懸挂華朝龍旗的“威海級”戰艦，也在周瑜的指派下，拉響汽笛，調整航向，駛向溫暖而陌生的地中海。

就在華朝使團分進合擊的同時，司馬懿的角也並未停歇。基輔的“智慧宮”不斷發出指令，藏在法蘭克南部邊境城堡的秘聚會更加頻繁，與意大利方向的聯絡也日益。司馬懿深知，必須在華朝完全穩住法蘭克、並功拉攏威尼斯和教廷之前，構築起一道新的、更為堅固的防線。他將更多的希寄托在了東南方的拜占庭帝國，以及挑意大利半島部矛盾上。

一時間，歐洲的棋局變得更加複雜。華朝的使者與戰艦，如同兩把利劍，一陸一海，分別刺向歐洲的心臟與腹部。而司馬懿的影，則如同蔓延的藤蔓，試圖纏繞住這些利劍，並將其引向彼此爭鬥的漩渦。

王平坐在南下的馬車中，看着窗外逐漸變化的景，心中平靜無波。他深知，自己肩負的，不僅是與威尼斯和教廷的外博弈，更是一場與時間、與司馬懿暗影的賽跑。南方的似乎更加熾烈，但藏在其下的謀與陷阱，也定然更加兇險。

）完 章九十六百二第（