“是歐洲人的船。”王平拿着遠鏡觀察後，肯定地說道，“看形制，很可能是法蘭克或者伊比利亞半島的船隻。”

周瑜眼神一凝：“看來，我們離目的地不遠了。傳令，艦隊保持戒備，但懸挂友好信號旗，看看對方的反應。”

那幾艘歐洲船隻顯然也發現了這支規模龐大、形制古怪（尤其是那噴着煙的明）的艦隊，顯得十分警惕，不敢靠近，遠遠觀一陣後，便迅速駛離了。

“他們回去報信了。”辛毗放下遠鏡，語氣平靜，“也好，讓歐洲人提前知道，華朝的使節，來了。”

這個消息，確實比華朝艦隊更早地傳到了歐洲。

威尼斯，總督府。執政收到商人快船傳回的消息，看着信上對那“噴火的巨船”和龐大艦隊的描述，臉變幻不定，最終對元老院下令：“加強港口戒備，但……準備最高規格的接待禮儀。記住，來的可能是敵人，也可能是……我們無法想象的機遇。”

羅馬，拉特蘭宮。教宗利奧三世聽聞此訊，手持十字架沉默良久，最終對樞機主教們說道：“來自世界盡頭的使者……他們的到來，是上帝的考驗，還是啟示？我們必須謹慎對待。”

而在法蘭克王國，正於權力上升期的查理國王，接到邊境伯爵關於“東方龐大艦隊近”的急報時，他剛剛結束一場對薩克森人的勝利征戰。他揮退了驚慌的臣子，獨自走到巨大的地圖前，目灼灼地看向東方，又看向地圖上空白的海域，角勾起一充滿野心的弧度。

“終於……來了么？”他低聲自語，手指重重地點在地圖上，“傳令，讓宮廷準備好，我要親自會見這些來自綢之國的使者！看看他們，究竟帶來了什麼！”

華朝使團的西行，如同一塊投歐洲這潭已不平靜湖水的巨石，激起的浪濤，開始衝擊着每一個沿岸的王國與城邦。東西方文明之間，一次真正意義上的、方的、高層次的撞，即將拉開序幕。等待辛毗、王平和周瑜的，是橄欖枝，還是十字劍？抑或，兩者皆有？

（第二百六十章 完）