甄宓聲道：“妾相信，夫君定能帶領華朝，劈波斬浪。正如您常對臣子所言，‘路雖遠，行則將至’。”

正說話間，近侍太監急匆匆走，呈上一封封的、帶有靖安司特殊標記的銅管。“陛下，西線八百里加急！王平將軍有消息了！”

張聖神一凜，立刻放下張拓，接過銅管，驗看火漆無誤後，用力擰開，取出一卷薄如蟬翼的信。他快速瀏覽，臉先是凝重，隨即出一冰冷的笑意。

“好個王平！好個司馬懿！”

信是王平冒死傳回。他們一行人在穿越白龍堆沙漠時，遭遇沙暴，損失慘重，但也因禍得福，躲過了一波司馬懿派出的巡邏隊。歷經艱險，他們終於抵達了鄯善國附近，並功聯繫上了一支對司馬懿強行徵兵、橫徵暴斂極為不滿的小部落。

通過部落首領，王平得知了幾個關鍵報：

第一，司馬懿確實與一支自稱來自“拂林”（即東羅馬拜占庭帝國）的使團接頻繁。那使團規模不大，但攜帶了大量的金銀、玻璃和……一些類似圖紙的羊皮卷。雙方似乎在秘易着什麼。

第二，司馬懿正在敦煌秘招募工匠，尤其是懂得冶鍊和打造械的工匠，給出的報酬極高。

第三，也是最重要的一點，王平的人冒險潛了一支向敦煌運送資的商隊，發現運送的並非普通貨，而是一種黑乎乎的、粘稠的、帶有刺鼻氣味的“猛火油”（石油）！數量極其龐大！

“猛火油……拂林人……圖紙……”張聖的手指輕輕敲擊着桌面，眼中寒閃爍，“司馬懿，看來你不僅想借兵，還想借技！你想在西域，複製朕的火嗎？”

他立刻起，走向書房，同時對近侍下令：“傳徐元、蔣琬、趙雲、諸葛亮，即刻覲見！”

雪，越下越大，覆蓋了許昌城的金瓦紅牆，卻掩蓋不住這座新生帝國都城之下，那洶湧的暗流與即將發的驚濤駭浪。

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