永興六年的初春，寒意未消，中原大地卻已被戰火灼燒得一片滾燙。張聖親統的渤海大軍主力，終於與趙雲的前鋒會師於潁川，兵鋒直指曹魏都城——許昌。旌旗漫卷，營壘相連，一眼不到邊際的軍陣將許昌東、北兩個方向圍得水泄不通，肅殺之氣衝散了殘冬的最後一暖意。

許昌城頭，曹着赭黃龍袍，目沉地眺着城外那如同鋼鐵森林般的渤海大營。他曾無數次站在這裡，俯瞰他的疆土與軍隊，但從未像今日這般，到一令人窒息的力。渤海軍的營壘構築得極有章法，壕、柵欄、樓、炮位錯落有致，尤其是那些被嚴守護、覆蓋著油布的神秘炮位，更是讓他心頭蒙上一層厚厚的影。

“陛下，渤海軍勢大，尤其是其火，程遠，威力巨，昆之敗，便是前車之鑒。”老將于在一旁，聲音沉重，“我軍雖眾，然野戰爭鋒，恐非其敵。為今之計，唯有倚仗許都城高池深，糧草充足，固守待援。待夏侯惇、曹仁將軍兵馬回援，或江東有所異，方可裡應外合，破此危局。”

曹沉默不語。他何嘗不知于所言是眼下最穩妥的策略。但為開國帝王，被敵軍兵臨城下，困守孤城，這口氣如何能咽下？更何況，他心深對張聖那些層出不窮的新式武，有着一種近乎本能的恐懼與忌憚。

“傳令下去，堅壁清野，將所有城外民戶、存糧盡數遷城！加固城防，多備滾木礌石、火油金！朕倒要看看，他張聖的火，能否轟塌我這許都堅城！”曹最終咬牙下令，選擇了最保守，卻也最無奈的守城戰略。

渤海軍中軍大帳。

張聖並未急於下令攻城。他深知許都作為曹經營多年的老巢，城防必然極其堅固，強攻必然損失慘重。

“主公，許都城牆高達四丈，基厚五丈，護城河寬深，強攻不易。”趙雲指着沙盤上的許都模型稟報，“曹軍將城外清理一空，我軍難以就近獲取土木作業材料。且其守備森嚴，日夜巡視，挖掘地道亦恐難奏效。”

“無妨。”張聖神平靜，“本王此番前來，並非只為與他曹孟德比拼人命。”他轉頭看向隨軍而來的格院匠師團負責人，也是鄭渾的師弟，名為公輸凡的年輕匠師，“公輸凡，那‘破城槌’，準備得如何了？”

公輸凡雖年輕，卻以其在機械傳方面的奇思妙想而被破格提拔。他聞言，眼中閃過興的芒，躬道：“回稟主公！‘鐵甲破城槌’已組裝調試完畢！此槌以鋼為頭，置改良火藥，以……以小型蒸汽機為力，通過連桿往複撞擊！雖……雖移緩慢，但其破城之力，絕非人力或尋常衝車可比！只是……蒸汽機運行尚不穩定，恐……恐有炸膛之險，且目標巨大，易遭敵軍火攻。”

“有風險，才值得一試。”張聖決斷道，“將其置於陣前，以厚木板、泥被覆，派重兵護衛。明日拂曉，便讓曹孟德見識一下，何為科技之力！”

次日黎明，天未明，許都城下卻已是殺機四伏。渤海軍的陣型悄然變，一座被厚重木板和浸泥土覆蓋、形似移小屋的龐然大，在數百名銳士卒的推和護衛下，如同緩慢移的鋼鐵堡壘，向著許都東門緩緩近。這正是被張聖命名為“鐵甲破城槌”的攻城械，其前方出一需要數人合抱的巨型鋼製撞角，部約傳來鍋爐燃燒的轟鳴和連桿運的“哐當”聲。

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