永興五年的歲末，中原大地被戰爭的鐵蹄徹底踏碎了往日的寧靜。張聖親率的二十萬渤海討逆大軍，如同一不可阻擋的鋼鐵洪流，自鄴城誓師南下，王旗所指，兵鋒所向，直指許都。沉寂多年的道之上，再次響起了綿延數十里的沉重腳步聲、馬蹄聲，以及車碾過凍土的轟鳴。

前軍都督趙雲，率領以神機營為骨幹的五萬先鋒，進軍最為迅猛。他嚴格遵循張聖“穩紮穩打，以正合，以奇勝”的方略，並不一味追求速度。大軍所過之，營壘森嚴，哨探如網，將渤海新軍的紀律與組織度展現得淋漓盡致。面對曹軍設置在沿途險要之的小阻擊部隊和堅壁清野的策略，趙雲或是以絕對優勢的燧發槍齊與轟天雷開路，強行拔除；或是派出銳小隊迂迴側擊，斷其糧道，迫其自潰。進展雖非一日千里，卻步步為營，堅定地向著許都方向。

曹方面，反應亦極為迅速。他深知渤海兵鋒之銳，尤其是那威力莫測的火，絕非野戰所能輕易抵擋。在程昱、荀攸等人的建議下，曹採取了“扼守險要，疲敵阻援”的策略。他任命族弟曹純為前敵總制，統率包括虎豹騎在的數萬銳，依託潁水、汝水等水系以及沿途城邑，構築了數道縱深防線，企圖層層消耗渤海軍的銳氣與資，並急令夏侯惇放棄對并州的威懾，曹仁儘快從荊北，火速回援許都。

雙方的第一場仗，在潁川郡的昆故地發。曹純親率兩萬兵馬，據守昆城及城外連營，企圖憑藉城防與兵力優勢，在此擋住趙雲的前進腳步。

趙雲兵臨城下，並不急於攻城。他先是以神機營的燧發槍手番上前，於百步之外對城頭守軍進行準的制擊，鉛彈呼嘯，將敢於頭的曹軍士卒紛紛擊倒，極大地挫傷了守軍士氣。同時，他派出工兵，在轟天雷的掩護下，冒着箭矢土石，日夜不停地挖掘壕，構築抵近城牆的發陣地。

三日後，數個蔽的轟天雷炮位構築完。隨着趙雲令旗揮下，數十枚特製的、裝藥量更大的攻城轟天雷被炮臂力拋出，划著弧線，重重地砸在昆那並不算特別高大的城牆上！

轟！轟！轟！

震耳聾的連續炸聲響起，磚石飛濺，煙塵瀰漫！一段城牆在劇烈的炸中劇烈晃，最終承不住，轟然坍塌出一道數丈寬的缺口！

“攻城！”趙雲長劍前指，早已待命多時的渤海銳步卒，如同水般湧向那道缺口！燧發槍手在缺口兩側列陣，持續向城傾瀉火力，掩護步兵衝鋒。

曹純雖拚死組織兵力堵口，但在渤海步、炮（轟天雷）協同的立打擊下，防線迅速崩潰。虎豹騎試圖出城反衝擊，卻被預設的絆馬索、陷坑以及神機營集的槍彈打得人仰馬翻。激戰半日，昆城破，曹純僅率千餘殘兵敗將狼狽西逃。

昆之戰，渤海軍以極小的代價，迅速攻克堅城，首次在野戰中擊潰曹軍王牌虎豹騎，極大地震撼了曹魏上下。渤海火之威，不再僅僅是傳聞，而是變了懸在每一個曹軍將領頭頂的利劍。

消息傳回中軍，張聖對此結果並不意外。他深知，這只是開始，真正的考驗還在後面。曹絕不會坐視許都門戶開，必然在後續防線上投更多兵力，甚至可能尋求決戰。

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