永興五年的盛夏，伴隨着神機營南下與鄴城大閱兵的餘威，如同一陣灼熱的烈風，席捲了中原大地。張聖不再掩飾鋒芒，渤海這頭蟄伏已久的巨龍，終於向天下展了它銳利的爪牙與深不可測的力量。

兗州東部，原本屬於曹勢力範圍的幾個邊境小城，如今已徹底換了氣象。城頭飄揚的不再是曹軍的旗幟，而是渤海“張”字大纛與神機營特有的、綉着叉火槍與霹靂圖案的軍旗。城牆之上，約可見架設整齊的轟天雷炮位，黑的炮口遙指西方，散發著令人心悸的肅殺之氣。

趙雲坐鎮於最前沿的任城，他並未急於向曹軍控制區域發進攻，而是嚴格按照張聖“以威懾為主，練兵為輔”的方略，每日練兵馬，演練步、騎、火協同戰。那一陣陣節奏分明、震耳聾的燧發槍齊聲，以及不時響起的轟天雷破聲，如同無形的重鎚，日夜敲擊着對面曹軍士卒繃的神經。

曹派駐在兗州東部的大將李典，深力巨大。他數次派出小銳斥候試圖偵查神機營虛實，卻大多如同石沉大海，有去無回。數僥倖逃回者，無不面帶驚恐地描述着渤海軍那恐怖的遠程火力與嚴的警戒系。

“將軍，渤海軍火犀利，遠超我軍，其營壘森嚴，哨探難近。末將……末將親眼所見，其士卒練，數百步外槍響靶碎，更有那能飛雷之，落地開花，威力駭人……”一名狼狽逃回的斥候隊率，跪在李典面前，聲音猶自帶着抖。

李典面鐵青，揮退了斥候，獨自在帳中踱步。他知道，這已非勇氣與人數所能彌補的差距。他只能一邊加固防線，嚴防死守，一邊八百里加急，將前線愈發嚴峻的局勢報與許都的曹。

許都，魏公府（曹已晉位魏公）。

曹看着李典送來的急軍報，又聽着細作關於渤海神機營練細節的補充，臉鬱得能擰出水來。他手中着一份來自南的報，其中提及諸葛亮似乎正在暗中聯絡荊州部分對蔡瑁不滿的士族，並試圖通過商人，秘採購一批渤海流出（或仿製）的優質鐵料。

“前有猛虎攔路，後有孤狼窺伺！”曹將報狠狠摔在案上，聲音中抑着怒火與一不易察覺的疲憊，“張聖小兒，欺我太甚！諸葛亮村夫，亦敢暗中作祟！”

謀士程昱上前一步，沉聲道：“魏公，張聖勢大，不可力敵。諸葛亮雖有小智，然基淺薄，尚不足為慮。當務之急，是穩住防線，加速整合關中。只要拿下關中，握有涼州駿馬與秦川沃土，我軍方能獲得與渤海長久抗衡之本錢。”

荀攸亦道：“程公所言極是。可令李典將軍深高壘，避其鋒芒，以游騎擾其糧道為主，不必與渤海軍正面鋒。同時，加派使者前往涼州，務必說服馬騰，至使其保持中立。至於諸葛亮……或可令蒯越、劉琦等人對其施加力，令其無法從容發展。”

曹深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他知道，程昱、荀攸的策略是老持重之言。與渤海正面對決，時機未到。

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