永興二年的春風，並未能吹散籠罩在荊襄大地上空的戰雲與權謀的霾。當張聖在河北厲兵秣馬，消化青徐之戰的勝利果實時，南方的局勢，正以一種驚人的速度，向不可預知的深淵。

鄴城行轅，燭火搖曳。張聖面前攤開的，不再是關於政或技的奏報，而是來自荊州方向，一封比一封急迫，也一封比一封令人心驚的報。

李狗兒的聲音帶着前所未有的凝重：“主公，荊州劇變！孫策採納周瑜之策，佯裝糧草不繼，撤圍江陵，實則暗遣大將呂蒙，率兵溯江西上，繞過防線，奇襲並奪取了江陵上游重鎮夷陵！江陵頓孤城，文聘外無援兵，乏糧草，堅守月余後……城破殉國了！”

“文聘戰死……江陵丟了……”徐元捻須的手微微一，臉上出難以置信的神。文聘乃荊州名將，其能力與忠勇，天下皆知。江陵一失，荊州門戶開，孫策大軍可順流直下，徑取襄！

“更糟糕的還在後面。”蔣琬接過話頭，語氣沉痛，“江陵城破消息傳至襄，劉表驚懼加，當夜便嘔不止，病急劇惡化，不過三日，竟……竟溘然長逝了！”

劉表死了！

這個消息，如同一聲驚雷，在暖閣炸響。劉表雖非雄主，但其坐鎮荊州近二十年，保境安民，維繫着荊襄之地最後的平衡。他一死，荊州頓時了無主之地，部積的矛盾與外部垂涎的目，瞬間被引。

“劉表既歿，嗣位者何人？”張聖立刻抓住了關鍵。

李狗兒回道：“據襄線急報，劉表臨終前，並未明確指定繼承人。蔡瑁、張允等人慾擁立劉表次子劉琮，因其母族為蔡氏；而蒯越、傅巽等部分舊臣，則傾向於擁立長子劉琦。雙方在靈前爭執不下，幾近武。目前襄城，兩派勢力劍拔弩張，局勢一即發！”

憂外患，同時發！孫策大軍虎視眈眈於南，部嗣位之爭如火如荼於，荊州這艘大船，已然在傾覆的邊緣。

徐元長嘆一聲：“劉景升英雄一世，臨終竟未能安排好後事，致有此禍！如今蔡瑁、蒯越相爭，無論誰勝，荊州實力必遭重創，如何能擋孫策虎狼之師？”

蔣琬亦憂心忡忡：“主公，若孫策趁此良機，一舉吞併荊州，全據長江之險，其勢將滔天！屆時，其北上可圖中原，西進可窺蜀，於我渤海而言，恐大患，更甚於曹！”

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