天大亮，小窪村迎來了戰後的第一個清晨。

驅散了夜間的寒意和硝煙，卻驅不散瀰漫在空氣中的張與淡淡腥。村民們在徐元和幾位長者的組織下，開始有條不紊地清理戰場。匪徒的被集中起來，暫時用草席覆蓋，等待理。繳獲的幾件簡陋兵被收集庫。寨牆下的跡用泥土掩蓋，破損的地方立刻着手修補。

護村隊員們經過一夜的張和戰鬥，雖然臉上帶着疲憊，但眼神卻格外明亮，腰桿也得更直。經過實戰的檢驗，他們真正意識到了訓練的價值和自的力量，對張聖的崇拜和信服達到了新的高度。

張聖幾乎一夜未眠，與徐元、趙鐵柱等人理完各項善後事宜後，又親自去探了在戰鬥中了輕傷的兩名隊員，囑咐李狗兒從儲備中取出些食，給所有參與防的人加餐，以示犒勞。

“聖哥，那些俘虜怎麼理？”趙鐵柱指着被捆得結結實實，丟在打穀場角落的四個傷匪徒。他們是在夜間被棄，天亮後清理戰場時發現的。

張聖目掃過那四個面如土、渾發抖的匪徒，眼神冰冷：“分開審問，問問他們是誰指使，來了多人，老巢在哪裡，高掌柜還許了他們什麼好。問清楚後……”他略一沉，“暫且關押起來，以後或許有用。”

他並非嗜殺之人，但這些雙手可能沾滿鮮的匪徒，也絕不能輕易放過。留下他們，或許能作為日後與高掌柜乃至府涉的籌碼，或者……作為苦力。

“明白！”趙鐵柱獰笑一聲，招呼幾個膀大腰圓的隊員將俘虜拖走。審問的手段，他自然有的是。

理完這些，張聖來到了天工院的核心區域。這裡戒備比以往更加森嚴。馬鈞和幾個核心工匠正圍着那尊立下大功的原始火炮，仔細檢查、測量，記錄著各項數據。

“主公！”見到張聖，馬鈞連忙行禮，臉上帶着興和後怕，“昨夜……昨夜那一聲巨響，真是……真是……”他“真是”了半天，也沒找到合適的詞語來形容。

“效果尚可，但問題很多。”張聖直接切主題，“後坐力對炮架損傷太大，程和度都不理想，裝填速度是致命傷。德衡（馬鈞的字，假設張聖提前為他取字以表尊重），下一步的重點，一是改良炮架結構和材料，二是研究定裝藥包和更標準的彈丸，三是嘗試拉膛線，或許能提高度。”

馬鈞聽得連連點頭，拿出隨的小本子和炭筆飛快記錄。張聖提出的這些方向，雖然實現起來困難重重，卻為他打開了全新的思路。

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