時間： 收到甄家訂金後數日，夜晚

地點：高邑縣城，一偏僻宅院；小窪村，趙三家

黃金十兩的消息，如同長了翅膀，雖經張聖和徐元嚴令保，但那日甄良車隊招搖過市，以及小窪村突然加大力度的採購（糧食、布匹、工），還是不可避免地引起了一些有心人的注意。暗流，開始在平靜的表面下涌。

高邑縣城，一間門臉不起眼、里卻頗為奢華的宅院書房。燈燭搖曳，映照着兩張神各異的臉。

主位上坐着的是一個年約四旬、材微胖、穿着綢緞便服的中年男子，他手指輕輕敲着紫檀木桌面，眼神鷙。此人姓高，名義上是城中一家貨棧的東家，實則與郡府胥吏、地方豪強乃至黑道都有牽扯，專做些低買高賣、巧取豪奪的勾當，在高邑地面上算是一號人。

下首坐着的是一個尖猴腮、留着兩撇鼠須的賬房先生，姓胡，是高掌柜的心腹智囊。

“查清楚了？那小窪村，當真得了甄家的青眼，還拿到了大筆訂金？”高掌柜的聲音沙啞，帶着一難以置信和濃濃的貪婪。

胡賬房連忙躬，低聲音道：“東家，千真萬確！甄家管事甄良親自去的村子，呆了小半日才走。咱們的人在城外貨棧打聽到，小窪村這幾日採買資的手筆大了不，是上等粟米就買了十石！還有，他們村那個趙三的懶漢，前日醉酒後在城西賭坊門口吹噓，說他們村如今發了大財，連睡覺的席子底下都墊着金餅子！”

“趙三？”高掌柜眼中一閃，“就是那個在村裡不待見，分錢最的傢伙？”

“正是此人。”胡賬房臉上出諂的笑，“東家，這可是個好棋子。據他說，小窪村如今被一個張聖的黃口小兒把持，弄了些不知所謂的皂塊，騙得了甄家信任。村裡錢財都由那小子和幾個心腹掌控，普通村民也就混個溫飽。這趙三，心中怨氣大得很吶！”

高掌柜站起，在房中踱步，燭將他的影子拉得忽長忽短：“甄家……倒是塊骨頭，暫時不得。不過，這小小的張聖，一個泥子出的賤胚，也配擁有這等財富和秘法？”他停下腳步，臉上出一獰笑，“那制皂的秘法，還有他們賣魚賺的錢，合該歸咱們所有！”

“東家明見！”胡賬房湊近一步，眼中閃着狡黠的，“搶恐怕不妥，小窪村如今有了護村隊，聽說還像模像樣。咱們得用巧計。”

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