接下來的幾天，野火營進了高速運轉的狀態。繳獲的稅銀被謹慎地藏匿起來，部分用於購買急需的糧食、鹽和鐵料；繳獲的武被分配下去，替換掉那些不堪用的農；營地周圍的防工事也被加固，設置了更多的陷阱和警戒哨。

汪小野的傷口在草藥和小梅的細心照料下漸漸癒合，但他眉宇間的凝重卻一日深過一日。派出去的哨探帶回的消息不容樂觀：黑水河稅卡被襲之事已驚遼軍，耶律烈麾下的一支騎兵正在附近區域頻繁活，搜索襲擊者的蹤跡。空氣中瀰漫著山雨來的抑。

訓練強度有增無減。汪小野將現代特種兵的野外生存、小隊配合、應急救護等知識，結合這個時代的條件，拆解最實用的科目，填鴨式地灌輸給隊員們。他知道，時間不多了。

小竹的變化尤為明顯。那晚棚短暫的曖昧似乎給了莫大的勇氣，不再僅僅滿足於燒火做飯，而是更加主地參與到營地的各項事務中。細心觀察汪小野訓練隊員的方法，甚至模仿他的作，練習他教過的最基礎的格擋和閃避。的目，總是有意無意地追隨着那個忙碌的影，帶着毫不掩飾的關切和一種日益堅定的東西。

這天下午，汪小野正指導隊員們演練如何利用地形進行替掩護撤退，小竹端着一碗水走過來：“恩公，歇會兒，喝口水吧。”

汪小野正全神貫注地糾正一個隊員的錯誤姿勢，頭也沒回，隨口道：“放那兒吧。” 語氣是慣常的簡潔，甚至帶着點不耐煩。

小竹卻沒有像往常一樣放下水碗離開，而是固執地站在他邊，輕聲說：“你嗓子都啞了。” 聲音裡帶着不容置疑的堅持。

汪小野這才回過頭，撞上清澈而執着的目。下，額角帶着細的汗珠，幾縷髮黏在臉頰，明明是個需要人保護的丫頭，眼神里卻有種讓他無法忽視的力量。他頓了頓，最終還是接過碗，仰頭喝了幾大口。水溫恰到好，帶着一淡淡的甜味，似乎是加了點野蜂。

“嗯。”他把碗遞迴去，算是道謝，目又重新回到訓練場上，但剛才那一瞬間的停頓，卻沒有逃過旁邊幾個老隊員的眼睛，彼此換着心照不宣的眼神。

小竹接過空碗，角微微翹起，心滿意足地轉離開。知道，對付這個心的傢伙，有時候就需要一點“蠻不講理”的關心。

傍晚，汪小野召集幾個小隊長開會，分析哨探帶回的最新報。

“遼軍騎兵的活範圍在小，目標似乎越來越明確地指向我們這一帶。”王石頭指着簡陋的沙盤（用樹枝和石塊堆）說道，面凝重。

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