夜襲稅卡的功，讓野火營士氣大振。返回臨時營地時，天已近破曉。隊員們雖然疲憊，但臉上都洋溢着興的彩，搬運戰利品的作都帶着輕快。繳獲的糧食和銀錢，意味着他們暫時不用為生存發愁；而那些良的武，更讓他們底氣倍增。

汪小野安排趙老栓帶人清點資、加強警戒，又讓李大牛督促輕傷員休息，自己則準備去查看一下那兩名在戰鬥中了輕傷的隊員。

他剛轉，一碗熱氣騰騰的粟米粥就遞到了他面前。端粥的手微微有些抖，手指纖細，卻沾着些煤灰。

是小竹。

仰頭看着汪小野，眼睛亮晶晶的，帶着一不易察覺的張和期待：“恩公，你……你一晚上沒睡，又打了仗，先喝點熱粥暖暖胃吧。” 的聲音比平時輕了許多，臉頰在晨曦微中着淡淡的紅暈。

汪小野愣了一下，他確實又累又，接過碗，手溫熱，粥熬得恰到好，米粒爛，還約飄着一難得的乾香氣（顯然是剛繳獲的資）。他也沒客氣，仰頭幾口就喝了個，一暖流從嚨到胃裡，驅散了夜間的寒意。

“嗯，還行，沒糊。”他把空碗遞迴去，習慣地毒舌點評，但語氣比平時緩和了不。

小竹接過空碗，非但沒因他的“差評”沮喪，反而像是得到了莫大的誇獎，角忍不住向上彎起，出兩個淺淺的梨渦。“我……我熬了好久，一直看着火呢！”小聲補充道，帶着點小小的得意。

這時，汪小野注意到小竹的手指上有個新鮮的水泡，顯然是熬夜燒火時不慎燙到的。他眉頭微不可察地皺了一下，從懷裡出一個小陶罐，扔給：“喏，治燙傷的藥膏，自己抹點。丫頭家家的，留了疤不好看。”

小竹接過藥膏，像是捧着什麼珍寶，心跳驟然加速，臉更紅了，連耳都染上了緋。低着頭，聲如蚊蚋：“謝……謝謝恩公。”

汪小野沒太在意的異常，他的注意力已經轉向了傷員的方向，隨口道：“粥熬得不錯，以後伙食這塊，你多上點心。” 說完，便大步流星地走開了。

小竹卻站在原地，握着那還帶着他溫的藥膏罐，看着他拔拔拔的背影消失在晨霧中，心裡像揣了只小兔子，砰砰直跳。想起他昨夜帶隊出發時冷靜果決的樣子，想起他剛才喝粥時滾的結，想起他看似隨意卻帶着關心的藥膏……一種混合著崇拜、激和莫名悸的愫，在的心田裡悄悄破土發芽。

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