接連應對堂挑戰、影煞刺殺和丹堂風波，雖都功渡過，但呂晨也到心神疲憊，且修為到了鍊氣大圓滿的瓶頸，需要契機和資源尋求突破。同時，他煉製更高級法和丹藥，也需要幾種宗門較為稀缺的特殊材料。

於是，他向師尊清虛長老稟明，準備接取一個下山歷練任務，一方面搜集材料，另一方面也遊歷一番，開闊眼界，尋求突破契機。

清虛長老略一推算，並未阻攔，只是遞給他一枚看似普通的甲符籙，叮囑道：“此行或有因果，謹守本心，遇事不決，可碎此符。”

呂晨恭敬接過，謝過師尊。

他接取了一個前往宗門東南方向數千裡外、一名為“萬瘴沼澤”的邊緣地帶，採集一種名為“星草”的靈藥任務。此地環境複雜，妖毒蟲遍布，但也孕育着一些外界罕見的靈材。

離開流雲劍宗管轄的核心區域，呂晨使劍翼，低空飛行，着與宗門截然不同的自由與野氣息。數日後，他途徑一座位於山腳下、頗為繁華的凡人城鎮“青林鎮”。

時近黃昏，呂晨收斂氣息，如同普通旅人般走鎮中，準備尋一客棧歇腳，順便打聽一下萬瘴沼澤的近況。

剛走進一條較為偏僻的巷口，便聽到一陣喧嘩和辱罵聲。

“滾開！臭要飯的！擋着大爺的路了！”

“看你那瘸的德行，活着也是浪費糧食！”

幾個着鮮、面氣的惡霸，正圍着一個蜷在牆角的影拳打腳踢。

那是一個乞丐，衫襤褸，蓬頭垢面，看不清面容，最顯眼的是他的一條左，以一種不自然的姿勢扭曲着，顯然有嚴重的殘疾。他懷裡抱着一個碩大、油膩的硃紅葫蘆，面對毆打，只是默默承，發出抑的悶哼，渾濁的眼睛里是一片麻木的死寂。

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