靖南營的帥帳總帶着松煙與墨香混雜的氣味。

李昊倚在案前，指尖無意識地挲着輿圖的邊緣——那是張用太行山本地羊皮鞣製的地圖，邊緣磨得起了，卻仍保留着皮革特有的韌勁。燭火在青銅燈台上跳着橘紅的，將他側臉的影拉得很長，恰好罩住“黑風嶺”三個硃砂寫的字。

“井陘到平定的運糧道，卡在這裡了。”他低聲說，指尖順着黑風嶺的廓劃過——那是太行山脈最陡峭的一段，崖壁如刀削，只有一條羊腸小道能容兩人并行，卻是清軍從太原往真定府運糧的唯一通道。

三天前，他在趙家集的茶棚里遇見個逃荒的老婦人。老人攥着半塊糠餅，說起黑風嶺的“刀客”：“那周大刀，去年冬天砍了清軍的糧車，把米分給咱村——說‘吃飽了才有力氣反清’。押運的清兵被他砍了三個，腦袋掛在崖壁上，風一吹，都凍了冰碴子。”

茶棚的老掌柜湊過來，低聲音：“我侄子在黑風嶺下挑貨，說周刀客劫糧從不下死手。有回搶了清軍的糧袋，見着挑水的老丈，塞了兩升米，說‘咱劫的是臟糧，不能髒了良心’。”

李昊放下茶盞，指腹蹭過杯沿的茶漬。他想起上月在紅槍會營地里，張老三拍着他的肩膀說：“綠林里藏龍卧虎，有的是明白人——就看有沒有人肯彎下腰，跟他們說句掏心窩子的話。”

那時他還不太懂。直到今日，看着輿圖上黑風嶺的位置，看着“周大刀”三個字在心裡盤旋，他忽然明白：要打垮清軍，靠靖南營的三千人不夠；要守好太行，得把散在山裡的“刀”，都收歸一把劍。

次日清晨，李昊在帥帳里磨墨。

硯台是去年從真定府繳獲的，青灰的石質，表面刻着纏枝蓮，邊緣有幾道深深的划痕——那是之前寫軍令時，筆桿出來的。他倒了點松煙墨，研杵下去，墨香混着松脂的苦味，慢慢在空氣中散開。

第一張信箋鋪開來，他蘸墨寫下：“周大刀，你劫清軍的糧——”筆鋒頓住，一團，扔進炭盆。炭火“噼啪”一聲，紙團燒灰燼，飄起來，又落回硯台邊。

“不對。”他皺着眉，重新鋪紙。這次他寫得慢，每一筆都沉下去：“周大哥，搶清軍的糧，不如跟我一起打清軍。”

這句話像顆種子，在他心裡發了芽。他想起紅槍會的士兵，想起他們從“躲在山裡喊口號”到“端清軍營寨”的轉變；想起張老三捧着新軍裝時，眼裡的；想起狗剩舉着燧發槍，喊“我要打清軍”的脆生生聲音。

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