清晨的第一縷，剛剛越過太行山的山脊，為靖南堡的廓鍍上一層淡金。

瞭樓上，一面嶄新的杏黃旗幟正迎着山風舒展。旗面上的“靖南營”三個黑字，筆力遒勁，彷彿帶着一不容侵犯的悍氣。旗角那幅綉着斷龍峽地形圖的暗紋，在晨下若若現，訴說著這支軍隊誕生的與火。

這面旗，是李昊和所有靖南營兄弟的驕傲。它宣告着一個時代的結束——他們不再是躲在山坳里的“靖南隊”，一個沒有名號的守衛者。從今日起，他們是“靖南營”，一個有家、有魂、有使命的武裝力量。

然而，這份驕傲還沒來得及在每個士兵的心頭沉澱，山下通往山道的路口，便傳來一陣急促而囂張的驛馬嘶鳴。

聲音刺破了山間的寧靜，也刺破了靖南營剛剛升起的自豪。

山道盡頭，一隊南明驛卒疾馳而來。

為首的驛卒穿着統一的青布衫，但腰間懸着的銅鈴和腰牌顯示着他們特殊的份。他們手裡高舉着一個巨大的鎏金托盤，托盤之上，一卷用明黃錦緞包裹的聖旨熠熠生輝，旁邊還放着一盒沉甸甸的銀錠，在下反出刺眼的芒。

更引人注目的，是走在驛卒前面的那個人。

他穿着一緋紅的蟒紋袍，材尖瘦，下抬得比城牆還高，一雙三角眼裡滿是鄙夷和不耐。腰間，一塊刻着“司禮監”三字的銅牌隨着他的步伐晃來晃去，彰顯着他非同尋常的份。

此人，正是司禮監掌印太監馬士英的心腹，奉江北巡按史之命南下的陳公公。

陳公公的驛馬在靖南堡門前戛然而止，他連看都未看一眼那面嶄新的“靖南營”旗，徑直用他那尖細的嗓音呵斥道：“呔！營門口的人聽着！咱家是司禮監陳公公，奉江北巡按史之命，送聖旨和犒軍銀兩！你們這兒的頭領是誰？還不快出來跪接！”

他的聲音裡帶着一種久居上位者特有的頤指氣使，彷彿這太行山下的小小營寨，不過是皇權腳下的一粒塵埃。

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