祠堂的門被推開，穿堂風卷着香燭的氣味，撲在每個人臉上。這裡不再是平日里供奉祖先牌位的地方，正中的香案被拭得一塵不染，案上擺着筆墨、名冊和一碗清水。李昊端坐於香案後，一素儒衫，神肅穆。他面前的空地上，三百二十名通過了第一篩的漢子排一列，空氣中瀰漫著張與不安。

韓通站在一旁，低聲道：“公子，這問心堂……會不會太重了？他們都是人，問不出什麼。”

李昊的目掃過底下每一張面孔，輕聲道：“兵的筋骨在演武場，兵的魂，卻在這問心堂里。我要的不是能跑能打的工，是肯用命去守一個‘理’的人。今日，我就看看他們心裡裝的是什麼。”

他拿起名冊，聲音不高，卻清晰地傳遍整個祠堂：“我李昊。從今天起，你們不再是預備兵，而是仁義衛的候選者。在我面前，不用跪，但要說實話。我問你們第一個問題——為何參軍？”

第一個走上前的是個油的漢子，王某，原是府城裡的混混。他整了整襟，滿臉堆笑：“公子，小人王二，今年三十。說實話，俺就是聽說仁義衛給軍餉，頓頓有，比在流民里啃樹皮強多了。俺有力氣，能扛槍，絕不會給您丟臉！”

他說得坦誠，甚至有些得意。底下有人發出竊笑。

李昊靜靜地看着他，忽然問：“你老家在哪？”

“河間府。”

“去年清軍屠了河間府，你家裡人呢？”

王某的笑容僵住了，支吾道：“……都……都跑了。”

“是嗎？”李昊從案上拿起一張紙，“我這裡有份河間府的流民名錄，王二，王大牛，王鐵柱……你爹，你弟弟，你妹妹，都在上面。他們沒跑掉，被清軍擄去了。”

王某的臉瞬間慘白，雙一，幾乎要跪下。

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