“流號”巡洋艦如同一條銀的游魚，悄然碎星帶的外圍航道。

這裡與伊甸附近秩序井然的空域截然不同。視野所及，是漫無邊際、緩慢旋轉的星際塵埃雲團，它們在某些星的映照下，折出迷離而詭異的彩。大小不一的岩石碎塊如同沉默的墓碑，散布在這片宇宙墓場之中，偶爾有較大的冰晶簇在艦船探照燈下閃過一瞬間的璀璨，隨即又被深空吞噬。靜謐，是這裡唯一的主旋律，卻靜得令人心頭髮慌。

羅奇站在“流號”艦橋的副觀察區，這裡是分配給隨行護衛的固定位置。他姿拔，符合一名護衛應有的儀態，目平靜地注視着主舷窗外那片瑰麗而危險的景象。凱倫·鍍金坐在艦橋中央的指揮座上，與艦長低聲談着，似乎在確認最終的航線和會議細節。

一切都顯得那麼正常，那麼按部就班。

但羅奇的神經，卻如同逐漸繃的弓弦。

自從進碎星帶航道，一種若有若無的抑便如影隨形。並非來自外界的環境，而是源自他自那被神骸同步所扭曲強化的知。他不需要刻意去“聽”或“看”，那些過於敏銳的便自將周圍環境的“頻率”映到他的意識中。

艦船引擎穩定運行的嗡鳴，生命維持系統循環的氣流，船員們沉穩的心跳與呼吸……這些構了背景的“白噪音”。而在這些之下，他知到了別的東西。

是那些星際塵埃。

它們本並無特殊，但在“流號”的引擎脈衝和特定頻段的掃描波掠過時，所產生的散和反，在羅奇的知中，卻呈現出一種極其微弱的、不自然的擾。

就像一片均勻的沙地，大部分區域都很正常，但總有那麼幾，沙粒的分佈、沉降的痕迹，與周圍環境存在着眼難以分辨，卻能被儀捕捉到的差異。這些差異極其微小，混雜在碎星帶本固有的混信號中，幾乎無法被常規監測系統識別。

它們像是被心掩蓋過的足跡，殘留着某種不屬於自然環境的、有組織的活所留下的“噪聲”。

這噪聲的波模式……

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