趙傑臉上出一副“恍然大悟”的神，但那眼底深卻閃爍着悉一切的銳利芒，他拖長了語調，帶着一玩味的嘲諷：

“哦——？原來……是江北大營統領於雲大人的親信將啊！嘖嘖嘖……”他踱步到被五花大綁、癱在地的胡小山面前，居高臨下地俯視着，“難怪胡校尉方才如此氣焰囂張，視王法如無，視百姓如草芥。有於大統領這樣的‘好靠山’在背後撐腰，在這江北地界上，胡校尉確實有橫着走的資本嘛！”

胡小山此刻哪裡還敢有半分往日的跋扈？他如同被破的氣球，只剩下搖尾乞憐的份，額頭死死抵在冰冷的泥土上，聲音抖得不樣子，拚命地磕頭求饒：

“公子饒命！公子饒命啊！是小人……小人有眼無珠！不識泰山真容！冒犯了公子天威！是小人該死！是小人該死啊！求公子大人有大量，饒小人一條狗命吧！小人再也不敢了！再也不敢了！”他磕得砰砰作響，額頭上原本凝結的痂再次破裂，混合著泥土，狼狽不堪。

趙傑的目掠過這灘爛泥般的胡小山，彷彿在看一隻微不足道的螻蟻。他銳利的視線轉向那群剛剛獲得自由、驚魂未定卻又滿懷激的百姓，最終準地鎖定在人群中央那個面黝黑、眼神複雜的中年漢子上。

“你們當中，誰是孔祥？”趙傑的聲音帶着一種令人安心的力量。

那個之前哭訴冤的中年漢子聞言，連忙上前一步，撲通一聲再次跪下，聲音帶着劫後餘生的哽咽：“回……回稟青天大老爺！草民……草民就是孔祥！”

“你就是孔祥？”趙傑微微頷首，目如炬，直刺對方心底，“很好。本公子問你，這幅……”他揚了揚手中那捲看似普通的紫檀木畫軸，“……從你家中搜出，引得你家破人亡、牽連鄉鄰的畫軸，究竟有何特殊之？或者說，你可知曉它背後藏着什麼秘，竟能勞江北大營的統領如此興師眾，不惜以構陷良民為代價也要得到它？”

孔祥抬起頭，臉上織着悲憤、恐懼和茫然。他看着那捲改變了他一生命運的畫軸，哆嗦着，聲音苦而無奈：

“啟稟公子！這畫……這畫確實是草民祖上傳下來的！畫軸材質特殊，手溫潤沉重，更奇的是……水火不侵！”他頓了頓，似乎在回憶祖輩的叮囑，“草民也曾好奇，試過，尋常刀劍難傷其分毫，投灶火中片刻取出，竟毫髮無損，連煙氣都不曾冒起一！至於其中所繪……”他搖了搖頭，眼中滿是困，“草民世代務農，大字不識幾個，只認得那是些山山水水的線條，實在看不出有何玄機。祖上叮囑後人好生保管，莫要示人，以免招致禍端……誰曾想……誰曾想……嗚嗚嗚……”想到今日遭遇，孔祥悲從中來，泣不聲。

“水火不侵？”趙傑眼神微凝，指尖再次挲着畫軸冰涼的表面，心中那好奇與疑慮更甚。一件材質特異、水火不侵、繪製着殘缺地形圖的古，值得手握十萬重兵的封疆大吏如此不擇手段？這背後牽扯的，恐怕遠非金銀財寶那麼簡單！他心中瞬間轉過數個念頭，但面上依舊不聲。

“好了，”趙傑收起畫軸，目掃過這群飽驚嚇的百姓，聲音溫和卻帶着不容置疑的決斷，“事本公子已大致明了。爾等皆是無辜牽連的良善百姓，今日之冤屈，本公子記下了。現在，你們可以回家了。回去後，安頓好家人，休養生息。至於今日之事……”他目一寒，帶着警告的意味掃過胡小山及其手下那群噤若寒蟬的兵，“本公子自會理，還你們一個公道！”

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