看到沈紫嵐那不勝的模樣，趙傑心中得意更甚。然而，就在他準備趁熱打鐵，更進一步撥佳人芳心之際，一極其微弱卻凌厲如針的殺意陡然從亭外假山暗影襲來！目標直指他懷中的沈紫嵐！

“小心——！”

趙傑瞳孔驟，厲喝聲未落，人已如鬼魅般閃出！他猿臂一，毫不猶豫地攬住沈紫嵐纖細的腰肢，足尖在地面一點，抱着佳人向後疾掠數丈，瞬間拉開了安全距離。形甫一穩住，他立刻回去。

只見方才兩人所站的亭子中央，不知何時已多了一個影。此人一夜行黑，臉上矇著黑巾，只出一雙冰冷無、如同毒蛇般的眼睛。他垂手而立，整個人彷彿一塊千年寒冰，散發著令人骨髓生寒的冷氣息。從這打扮和那無聲無息、一擊必殺的出手方式來看，毫無疑問是個頂尖殺手。而趙傑銳利的目一掃，便已判斷出此人的底細——絕非泛泛之輩，其氣息凝練深沉，赫然是一位踏“天階”境界的高手！

那黑殺手似乎也沒料到趙傑反應如此迅捷，竟能在他志在必得的一擊下毫髮無損地救走目標。他眼中閃過一詫異，隨即化為更深的警惕，不再貿然進攻，只是死死地盯住趙傑，如同鎖定獵的毒蛇。

趙傑心中雪亮，立刻猜到了對方的來意。但他面上依舊不聲，角甚至勾起一玩味的弧度，明知故問道：“月朗風清，不知閣下這是何意？擾人清談，可是大煞風景啊。”

那黑人嚨里發出一聲沙啞的冷笑，答非所問：“嘿嘿……沒想到堂堂江南王的公子，竟還是個深藏不的高手！真是失策了……不過，”他話鋒一轉，惻惻地道，“僅憑這點手，就想逃出我明滄海的手掌心嗎？嘿嘿——”笑聲中充滿了自負與殘忍。

“明滄海？殺手之王明滄海？！”被趙傑護在懷中的沈紫嵐，此刻才從驚魂未定中回過神來，聽到黑人的自報家門，頓時花容失，失聲驚呼。

明滄海！這個名字在江湖上可謂如雷貫耳，足以令小兒止啼！他是江湖第一殺手組織“十八樓”的王牌，是令無數名高手聞風喪膽的“殺手之王”！自出道以來，執行任務從未失手，死在他手下的武林巨擘、世家豪強不知凡幾。其所修鍊的，更是早已在江湖上失傳的毒絕學——寒冰神掌！傳聞中掌力所至，寒氣骨，中者經脈凍結，痛苦萬分而死。

“嘿嘿——這個小丫頭片子倒還有點見識。”明滄海瞥了沈紫嵐一眼，語氣帶着一不屑，“不過，廢話說！趙公子，識相的就束手就擒，也省得我多費手腳！”話音未落，他形已如一道黑閃電般暴而出！雙掌在前錯翻飛，掌心瞬間凝聚起眼可見的慘白寒氣，縷縷，連空氣都彷彿要被凍結！寒刺骨的掌風呼嘯着，直撲趙傑面門！

“哼！殺手之王？好大的名頭！就讓本爺來稱稱你的斤兩，看看你這‘王’字招牌，到底有幾分真材實料！”趙傑前世今生都未曾經歷過真正的生死搏殺，此刻強敵當前，非但沒有毫懼意，反而到一久違的、源自骨子裡的興和戰意升騰而起！手難耐！

只是他此刻懷中還抱着驚魂甫定的沈紫嵐（他當然可以放開，但香玉滿懷，溫在抱，豈有主放開的道理？），雙手無法施展。不過，對付一個“天階”境界的明滄海，僅憑雙，趙傑也有十足的信心將其輕鬆拿下！

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