春深日暖，庭院里的海棠已謝，枝頭綴滿了青的果實。陳府家學塾堂，卻是一派與窗外生機的春意截然不同的沉靜氣息。鬚髮皆白的老先生正襟危坐，手持一卷古籍，聲音舒緩而蒼勁，為堂下唯一的學子——陳安，講解着《山海經》中的奇聞異志。

“……又西三百七十里，曰不周之山。山形有缺而不合，故名曰不周。傳言共工怒，天柱折，地維絕，故天地傾頹，洪水滔天……”老先生捋着鬍鬚，語調抑揚頓挫，“後有媧氏出，煉五石以補蒼天，斷鰲足以立四極，殺黑龍以濟冀州，積蘆灰以止水……蒼天補，四極正，水涸，冀州平，狡蟲死，顓民生……”

陳安雙手托腮，聽得了神。那些開天闢地、神靈爭鬥的故事，遠比《千字文》、《弟子規》更吸引他稚的心靈。他尤其對“媧補天”的故事到驚奇，忍不住舉手發問：“先生，天破了真的能用石頭補好嗎？那些五石頭，是不是像娘親妝匣里的寶石一樣好看？”

老先生呵呵一笑，耐心解釋道：“此乃上古傳說，意在頌揚先民不畏艱險、造福蒼生之德。五石非凡，乃天地氣所鍾，有穩固乾坤之能。書中亦載，‘息壤’者，可自行生長，湮塞洪水，亦是神異之。安哥兒可知，這天地萬，看似穩固，實則皆有脈絡氣機維繫，如同人經絡，一旦損，便需尋得對症之‘藥石’，方能修復如初。”

“脈絡……氣機……”陳安眨着大眼睛，似懂非懂，小腦袋裡卻浮現出爹爹書房裡那幅巨大的、畫滿彎彎曲曲線條的地圖，他約覺得，那地圖上的線條，似乎也和先生說的“脈絡”有些像。他喃喃自語道：“那……要是大地的脈絡傷了，是不是也要用特別的‘石頭’去補呀？”

孩無心的一句稚語，聲音雖輕，卻讓一旁隨侍、正默默旁聽陪讀的秦若蘭心中微微一。通醫理，對人經絡氣運行瞭然於，此刻聽到兒子將天地脈絡與人經絡相比，又聯想到夫君近日對江南地脈異的極度關注，不生出一種玄妙的應。抬眼向窗外南方天際，目中閃過一不易察覺的憂。

與此同時，遠在江南臨波府，“匯通商號”的後堂室，大掌柜趙四海正對着一盞昏黃的油燈，反覆核對着手中幾頁薄薄的紙箋，額上滲出細的汗珠。紙上所載，是他用重金、拐了好幾道彎，才從“漕運聯保”一個因賭債被拿住把柄的核心賬房口中，撬出的驚天秘聞。

賬房，“漕運聯保”近半年來，資金流水異常龐大，遠超其正常漕運收，且有多筆不明巨款，通過秘渠道，匯京城某個與宮宦關聯極深的銀號。更駭人的是，數月前，確有一位氣度、嗓音尖細的“貴客”秘抵達臨波府，並非下榻府衙或客棧，而是直接被“漕運聯保”會長接其位於瀲灧澤深一座私人島嶼上的別院居住。其間，會長曾多次令心腹，暗中搜集澤中特定水域的水文泥樣、乃至深埋澤底的某種特殊“青黑膠泥”，並重金聘請了幾位看似風水先生、實則行蹤詭秘的方外之人，在澤中幾個秘地點進行某種類似“祭祀”或“布陣”的儀式。賬房曾偶然聽到會長醉後失言，說什麼“龍眠之地……驚醒……大富貴……改天換日……”等隻言片語，令人心驚跳。

趙四海不敢怠慢，立刻將所得信息用語重新謄寫，封特製的細小竹管，由絕對可靠的信鴿，連夜飛往京城。他知道，這些消息一旦為真，牽扯的將是潑天的大案。

兩日後，這封信幾經輾轉，悄無聲息地送到了柳如煙手中。於室屏退左右，獨自展信細讀，越看臉越是凝重。信中所言，與之前猜測的商勾結、利益傾軋截然不同，竟指向了更為駭人聽聞的範疇——竊取龍脈氣運！那“青黑膠泥”、神秘的方外之人、以及“龍眠之地”的醉話……無不與某些忌傳說暗合。

深吸一口氣，下心頭的驚濤駭浪，將信小心藏好。此事關係太大，需立即告知夫君，但必須萬分謹慎，絕不能走半點風聲。沉片刻，並未直接前往書房，而是命心腹丫鬟去請陳銘，只說有要的江南商事需當面商議。

陳銘正在書房中對着那幅江南輿圖沉思，聽聞柳如煙有請，且事關江南商事，心知必有要事，立刻起前往柳如煙所居的“錦繡閣”。

”。專擅敢不妾，大重關事，息消的來南江，君夫“：道聲低，上呈信將刻立，來進銘陳見，人眾退屏煙如柳，裊裊香熏閣