翌日清晨，一場夜雨將庭院洗刷得清亮如新，空氣里瀰漫著泥土與草木的混合清香，沁人心脾。過繁茂的枝葉，灑下細碎的斑，鳥鳴聲清脆悅耳，陳府在一片寧靜祥和中蘇醒。

用過早膳，陳銘並未立刻前往書房理公務，而是信步走到了府中臨水而建的小花廳。此三面開窗，視野極佳，既可觀賞池中游魚，又能將大半庭院景緻收眼底，是眷們平日做些針線、閑話家常的喜之。今日，柳如煙正坐在靠窗的綉墩上，面前的小几攤開着幾本厚厚的賬冊，手中撥弄着一個巧的紫檀木算盤，算珠撞發出清脆連貫的噼啪聲，節奏平穩，顯見主人心緒寧和。蘇晚晴則抱着剛餵飽、神頭十足的小雪晴，坐在一旁的榻上，拿着一個彩鮮艷的布藝搖鈴，輕輕搖晃，逗得小傢伙揮舞着小手，咿咿呀呀地想要去抓。秦若蘭方才過來診過脈，說蘇晚晴恢復得極好，已回藥房去整理新收的藥材了。

陳安正趴在花廳角落的毯子上，擺弄着一套魯班鎖，小眉頭鎖，全神貫注地試圖將最後一塊木條歸位。他手邊還放着父親給的那枚玉佩，偶爾照在上面，流瀉出溫潤的澤。

陳銘走進花廳，帶來一淡淡的墨香與朝的氣息。他臉上帶着慣常的溫和笑意，先走到蘇晚晴邊，俯用手指輕輕了兒的臉頰，小雪晴似乎認得父親，咧開沒牙的小，發出“咯咯”的笑聲，小手抓住了父親的手指。

“今日氣不錯，”陳銘對蘇晚晴聲道，目中滿是憐，“看來若蘭的調理方子甚是對症。”

蘇晚晴溫婉一笑，眼波流轉間儘是滿足：“勞夫君掛心，妾覺得子輕快多了。你看雪晴，也比前幾日更笑了。”

陳銘點點頭，又走到柳如煙邊，目落在手下的賬冊上，看似隨意地問道：“如煙在看什麼賬目？可是近來京中鋪子的收益？”

柳如煙聞聲抬頭，見是陳銘，放下手中的算盤，嫣然一笑，眼角的淚痣隨之微，平添幾分嫵：“回夫君，是江南那邊剛送來的上半年總賬。妾正核對幾綢和茶葉的款項。”說著，拈起手邊一塊新制的玫瑰，遞向陳銘，“嘗嘗？今早小廚房新做的，用的是去年窖藏的玫瑰花醬，甜而不膩。”

陳銘從善如流地接過，咬了一小口，贊道：“果然香可口。”他慢慢咀嚼着，狀似無意地將話題引向江南，“江南阜民，商貿繁盛，尤其是漕運一道，更是維繫南北的命脈。我記得你柳家祖上便是靠漕運起的家，對此中門道應是極為稔的。”

柳如煙不疑有他，只當是夫君閑談，便順着話頭說道：“夫君說的是。漕運看似只是運貨行船，里的規矩和牽扯卻複雜得很。各地有各地的漕幫、商會，劃分航線、約定運價、理糾紛，都有一套不文的規矩。府雖明面上管轄，但許多事務，還需這些行會自行協調。”頓了頓，想起什麼，補充道，“尤其是像臨波府瀲灧澤那樣水網錯、碼頭林立的地方，更是各方勢力織，盤錯節。有時為了一條好走的航線，或者一個便利的泊位，幾個商會之間明爭暗鬥，也是常有的事。”

陳銘聽得認真，手指輕輕挲着茶杯邊緣，若有所思地問道：“哦？若是爭鬥起來，通常如何解決？是由地方府裁定，還是他們自有章程？”

“多半是先由商會部調解。”柳如煙端起自己的茶杯，輕呷一口，繼續道，“若調解不，鬧得大了，影響了漕運暢通，府才會介。不過，府介也講究方式，若是牽扯太深，或者背後有……嗯，有些背景的，”說到這裡，語氣微頓，用眼神示意了一下京城方向，略過了敏詞，“府往往也會投鼠忌，只能和稀泥，最後多半是不了了之。吃虧的，往往是那些沒什麼基的小商販。”

”。爭紛些這捲接直不量盡，保擔間中做只或，作合人與是多但，運漕足涉也雖家柳們我來後以所。易不中其知深，事的似類過歷經便年早父家“，事舊的快愉不些起想是似，氣口了嘆輕輕，著說