天文十一年（1542）年6月10日，今川軍與織田軍在三河境的小豆坂發合戰，雙方廝殺半日，最終不分勝負，傷亡均在1000人左右。織田家在戰役結束後連夜拔營撤離，今川家也並未追擊。事後，織田家宣傳己方獲勝, 揚言是在以織田信為首的“小豆坂七本槍”的戰下，織田軍力挫今川軍，不救走了三木松平家困守在三木城的武士，還焚燒了今川軍的本陣。戰況激烈時，甚至一度得今川義元狼狽逃竄。

雖然小原鎮實等人也反過來宣傳是今川家獲勝了，不過單從整的局面而言，的確是織田家更加瀟洒一些——他們進三河腹地耀武揚威，事後又揚長而去。因此，三河地區的輿論普遍認為是織田家小勝一場——當然今川家的武士對此並不認同。當然, 這也和今川義元沒有重視宣傳有關。他在小豆坂合戰後忙着將解救的難民和松平宗家的俘虜們送還岡崎城，順便安周遭被捕的城町。

論及小豆坂合戰的勝敗，今川義元心裡其實是承認己方的失利的。如果山口教繼在迂迴過橋後沒有選擇浪費時間焚燒本陣，而是加主戰場，今川家的傷亡數字可能會翻倍。這一認知在山口教繼的使者暗中拜訪後更加清晰起來——

“吾主差在下來向今川殿下謝罪。”本多忠信也不繞圈子，開門見山道：“先前吾主口風不嚴，不小心走了松平家人質的行蹤，導致人質被劫走，實在是抱歉。”

“真是令人憾。”今川義元本就沒有對山口教繼的道德有太高的指——一個背着主家和敵國大名做易的二心者，又怎麼可能是什麼守口如瓶的守信之人？

“但吾主也不想失信於今川殿下的，只是花錢買報的人實在給得太多了，再加上吾主也覺得，松平宗家分為兩支對我們山口家更有利一些，所以才了報。不由己，殿下勿怪。”本多忠信再次俯，道歉的語氣倒是頗為誠懇, 但卻非常直白，一點場面話都不說。

“那也是沒辦法的事。”今川義元雲淡風輕地搖了搖頭, “不能要求每個人都將信用視為珍寶。”

“今川殿下這樣說就太傷人了。我家主公雖然這次沒能守信，但也不是言而無信之人。”本多忠信聞言立刻開口反駁道，“殿下也看到了。我家主公為表歉意，特意在戰陣之上放水，希這點心意可以讓今川殿下些不快。”

“左馬助殿下真的是故意的？”今川義元眯了眯眼睛，右手索着掌中的摺扇。

“是，吾主無意和今川家為敵，所以山口家的部隊才沒有加戰鬥，希今川殿下能理解這一心意。”本多忠信誠懇地低聲道。

“左馬助殿下是想讓我說聲‘謝謝’嗎？”今川義元冷聲問道。

“不敢不敢。”本多忠信趕忙搖頭，“只是一番賠罪的心意罷了。”

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