拜天地的時候，鐵柱和秦桂芳站在堂屋中間，一拜天地，二拜高堂，夫妻對拜。曹山林坐在主位上，看着鐵柱那憨厚的笑臉，心裡熱乎乎的。

拜完堂，新娘子被送進新房。鐵柱出來敬酒，頭一個就敬曹山林。

“曹哥，這杯酒，我敬你！”鐵柱端着酒杯，眼圈紅紅的，“這些年，要不是你帶着我，我鐵柱早不知道在哪兒了。你是我哥，一輩子的哥！”

曹山林站起來，接過酒杯，說：“鐵柱，咱們是兄弟。往後好好過日子，有啥事，找你哥。”

鐵柱點點頭，一飲而盡。

酒過三巡，鐵柱喝得臉紅脖子，拉着曹山林的手，絮絮叨叨地說：“曹哥，我鐵柱這輩子，最幸運的事就是跟着你。你教我怎麼打獵，怎麼做人，怎麼過日子。我……我……”

他說不下去了，眼淚流下來。

曹山林拍拍他的手，說：“行了行了，大喜的日子，哭啥。”

鐵柱抹抹眼淚，笑了。

晚上，客人散了。曹山林回到家，坐在炕上，長長地舒了口氣。

倪麗珍端了杯熱茶過來，遞給他，說：“累了吧？”

曹山林接過茶，喝了一口，說：“不累，高興。”

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