“末將文聘，領命！”文聘眼中，中豪激。由步軍宿將轉掌水師，此乃莫大挑戰，亦是莫大機遇！橫鎖漢江，控扼南北水道，其戰略意義不言而喻。

隨着一道道敕令頒下，南這柄新鑄的“懸刃”，其柄（屯田）、其鍔（鎮軍）、其鞘（水營）乃至其遙相呼應的北疆護手（田豫）皆迅速型。然而，中樞的倉曹掾周平（字公衡）與金曹掾徐岳（字公河）的臉，卻隨着每一條敕命而愈發凝重。

朝議甫散，周平與徐岳便捧着厚厚的簡牘，腳步沉重地追後殿書房。

“主公！”周平的聲音帶着抑不住的焦慮，將一卷攤開的帛書呈上，“南新定，百廢待興，更兼大軍駐蹕，耗用如山！徐晃將軍所留五萬軍，月耗糧秣便逾二十萬石！新募五萬鎮軍、三萬三千屯田軍，人吃馬嚼，械補給，歲耗更需百萬石之巨！呂宜屯田，縱是能吏，然荒地復墾，水利新修，非三年五載難見大！今歲乃至明歲南糧秣，皆需關中、河東千里轉運！僅此一項，歲耗便在六十萬石以上！更有文聘將軍籌建水營兩萬，造船、募兵、打造械…倉曹核計，今明兩年，南一地，額外耗糧將不下兩百萬石！府庫存糧雖，然三軍將士、吏俸祿、育嬰恩賞、常平糴糧…歲支浩繁，各皆需支應！長此以往，臣恐…恐難以為繼啊！”他額頭已見冷汗，所列數字皆有據可查，沉重如山。

徐岳接着將另一卷簡冊重重放在案上，聲音沙啞：“金曹之困，更甚倉曹！文將軍水營，打造蒙沖百艘、鬥艦三百、走舸千條，僅木料、鐵件、桐油、帆索、工匠錢糧，初算便需耗錢一億五千萬！兩萬水軍兵甲械、弓弩矢石、日常餉俸，歲支又需八千萬！南新置郡縣，吏俸祿、驛站驛傳、城垣修補、流民安置…歲支亦不下三千萬！更不必提五萬新鎮軍之兵甲、馬匹、營寨營造！”他深吸一口氣，報出目驚心的總數，“今明兩年，僅南一地新增開支，金曹便需額外籌措錢四億八千萬！府庫存錢雖近十九億，然路關稅、攤丁畝、鹽鐵專賣之，歲有定數。西域都護、北庭鎮戍、三軍換裝、馳道水利…各嗷嗷待哺！此…此實難周全！”

書房一時寂靜，唯有冰鑒融水滴落的細微聲響。周平與徐岳垂首肅立，等待雷霆震怒。然而，王康只是沉默地看着案上那兩份沉甸甸的奏報，手指無意識地敲擊着紫檀桌面。良久，他緩緩抬頭，眼中並無怒意，只有深潭般的沉靜與不容置疑的決斷。

“難，也要做。”王康的聲音不高，卻字字千鈞，“南，非止一郡之地，乃撬天下之支點！其耗，孤豈不知？然此刃懸定，則曹、劉、孫皆如芒在背，寢食難安！其利，遠非錢糧可計！”他目掃過兩位重臣，“倉曹所慮，轉運之耗，着即行《漕運改良令》：命工曹馬鈞督造新式漕船，增其載量，減其吃水；疏浚丹水—淯水—漢水航道，短南漕程！另，自明年起，荊北‘十一稅’所得糧秣，除本地支用，盡數輸南倉！金曹所慮，開源節流并行。着金曹即行《鹽鐵加徵令》：凡輸往曹、袁、劉、孫轄境之鹽、鐵、茶、馬，關稅增三！再命軍監、馬監，凡南所需軍械、馬匹、船隻，皆以本價核計，工費由中樞府庫補三！此兩項，當可補爾等四五缺口。余者…”王康眼中厲一閃，“！從孤的帑，從各州郡的浮費里！南之固，關乎國運，不容有失！”

周平、徐岳軀一震，深深俯首：“臣…遵旨！必殫竭慮，籌措錢糧，以固南！”王康的決心與方略，如同定海神針，雖知前路艱難，卻也有了搏浪前行的方向。

***

就在王康於長安全力穩固南基之時，許昌、武昌、鄴城、江陵四地，暗流洶湧已化為驚濤駭浪。

許昌魏國公府，曹面鷙得能滴出水來。案頭是徐晃五萬軍留駐南的詳細探報，以及文聘於漢水大造戰艦的圖影。

“懸刃…好一柄懸刃！”曹五指幾乎將紫檀扶手碎，“王承業！你這是要孤日日仰人鼻息，夜夜如鯁在！”他猛地看向階下風塵僕僕的許攸（字子遠），“子遠！你親赴鄴城，告訴袁本初！亡齒寒！王康今日懸刃於南，明日便可飲馬黃河，兵臨冀州！合縱！必須合縱！我兩家，當捐棄前嫌，共討國賊！否則，皆其俎上魚！”

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