建安十二年三月（公元207年4月），長安城柳初新，未央宮白虎堂卻凝着料峭春寒。巨大的三州輿圖懸於北壁，雍涼並三州疆土以深青標繪，雄渾如卧虎；而環繞其周的司隸、冀州（袁紹）、兗豫徐（曹）、荊襄（劉備）、揚州（孫策），則各染異，犬牙錯，恰似群狼環伺。

王康（字承業）負手立於圖前，指尖劃過武都郡南緣那一道猙獰的山脈褶皺——秦嶺。其南，便是孤懸的漢中郡，再向南，則是號稱天府之國的益州。軍師祭酒程昱（字仲德）、招賢館祭酒賈詡（字文和）、軍師中郎將法正（字孝直）肅立其後，堂唯有炭火偶爾的噼啪聲。

“主公，”程昱枯瘦的手指率先點向漢中與都，“張魯據漢中一郡，擁五斗米道兵五萬，倚米倉山、大山之險，閉關自守。劉璋坐擁益州全境（蜀郡、郡、廣漢、犍為等），帶甲十二萬，雖武備鬆弛，然蜀道之難，甚於登天！二者貌合神離，若我大軍境，亦恐暫棄前嫌，合力守險。其兵相加，近二十萬眾！”

法正年輕銳氣的臉上帶着躍躍試：“正以為，此二人（張魯亦割據稱雄），實乃天下諸侯中最弱一環！劉璋闇弱，張魯偏安，皆無進取天下之志，只圖苟全。我軍挾大勝之威，雷霆西進，若能速克平關、劍閣，破其膽氣，未必不能一鼓而下！屆時盡得蜀沃野、百萬之民，鎖大江上游，則進可順流圖荊襄，退可閉關帝業！此乃高帝據漢中而定天下之舊途！”

賈詡羽扇輕搖，溫潤的聲音卻似冰水澆下：“孝直之謀，取蜀之利也。然其害有三，不可不察。”他羽扇分別點向冀州鄴城、兗州許都、荊州襄，“其一，取蜀需兵幾何？漢中、益州，山高路險，關隘如鎖。張魯之米倉道，劉璋之金牛道、米倉道、平道，一夫當關。保必勝，非二十萬軍銳傾巢而出不可！且需輔兵十萬轉運糧秣，民夫更倍之！此等規模，靜何其之大？袁本初（袁紹）、曹孟德（曹）、劉玄德（劉備）焉能坐視？”

他頓了頓，目掃過輿圖上那漫長的補給線：“其二，蜀道之難，難於運糧！‘千里饋糧，士有飢’。自長安發糧，經陳倉道、祁山道隴西，再轉平或祁山道蜀，千里崎嶇，人畜轉運，損耗恐十不存五！二十萬大軍日耗糧如山，一旦頓兵堅城之下，或被張劉聯軍襲擾糧道，前軍危矣！”

羽扇最後重重落在武關、潼關、壺關方向：“其三，亦是最險之！我二十萬軍若深陷蜀泥沼，潼關、武關、壺關一線，僅余鎮軍、屯田軍及部分軍留守，兵力空虛！袁紹擁河北銳二十萬，虎視并州；曹整編虎豹騎近萬，野戰之銳未失；劉備新得荊襄，擁兵十五萬，更有諸葛亮善謀，關羽、張飛善戰！此三方，無論哪一方趁虛而，破我一關，則三輔震，長安危殆！若彼等再效當年四路合圍之故伎……”賈詡言未盡，然堂中寒意驟增。

程昱沙啞的聲音接着響起，如同鈍刀刮骨：“文和所慮，句句誅心。去歲軍司細報：袁紹於渤海大造艦船，良督練大戟士不休；曹於許都城外新辟武庫，日夜趕製霹靂車、強弩，更遣使結連遼東殘部；劉備以諸葛亮總攬荊襄軍政，《荊州屯田策》已見效，江陵、夏口船廠日夜不休！此三者，皆秣馬厲兵，靜待我之破綻！西征蜀，便是將最大的破綻，主示於人前！此非爭霸，乃授人以柄，自陷死地也！”

法正張了張，看着輿圖上被各方勢力包裹的深青疆域，又向漢中、益州那片看似人實則布滿荊棘的“生地”，終是頹然一嘆，將未盡之言咽了回去。他明白了，西北這頭猛虎雖已長，然環伺的群狼亦磨利了爪牙。虎可搏狼，卻難敵群狼分噬。

王康久久沉默。他的目從秦嶺的褶皺，移到黃河的蜿蜒，再掃過長江的奔流，最後定格在代表長安的那一點上。那深邃的眼底，有對蜀沃土的，有對戰機稍縱即逝的不甘，但最終，皆化為磐石般的沉凝。他緩緩轉，冕旒垂珠輕晃，聲音低沉卻帶着千鈞之力，響徹寂靜的白虎堂：

“文和、仲德，老謀國之言！孝直銳意可取，然時不我待，敵不我予！”他重重一拳砸在標註着“漢中”的山形符號上，震得輿圖簌簌作響，“蜀道難，難於上青天！非僅山川之險，更在群狼之伺！二十萬大軍蜀，關中、并州、河便空門！袁紹、曹、劉備，豈是坐守待斃之輩？彼等必如狼撲食，裂我疆土！屆時，蜀未得，基已崩！”

他霍然抬頭，目如冷電掃過程昱：“程昱！”

。步一前踏昱程”！在臣“