建安六年二月中，公元201年4月初。長安未央宮前殿的爐火尚未完全撤去，早春的料峭寒意卻已被一份份來自東方的急軍驅散，取而代之的是一種無形的沉重力，瀰漫在殿宇的樑柱之間。

大將軍王康踞坐丹墀，冕旒低垂，玄常服也掩不住眉宇間的冷峻。階下，程昱、賈詡、法正三位謀主肅立，兵曹掾趙儼手持數份報，聲音凝重：

“稟大將軍！軍司冀州、兗州細作，建安五年末至六年正月，急報如雪片！”

“其一，袁本初（袁紹）自建安四年遭高順將軍奇襲遷民斷脊，痛定思痛，兩年來深耕幽冀，廣募流民，推行代田法，興修水利。更以重利聯結烏桓單于蹋頓，得控弦胡騎數萬！據多方印證，其麾下步騎，**已逾三十萬眾！**銳‘大戟士’、‘先登死士’、‘幽州突騎’盡復舊觀。鄴城武庫日夜趕工，糧秣堆積如山。其謀臣審配、沮授等，頻往來於鄴城與烏桓王庭之間！”

“其二，曹自復徐州，誅劉備殘部，盡收淮北。兩年來，以荀彧、任峻總攬政，兗豫徐屯田大見效，流民歸附。更收編青州兵舊部及劉備部分潰卒，廣募壯勇。許昌武庫，新制甲胄、強弩堆積。細作觀其營壘、演，擁兵之數，當在二十五萬上下！其‘虎豹騎’擴編至一萬五千，兇悍更勝往昔！”

趙儼深吸一口氣，聲音帶着金屬般的寒意：“最可慮者，去歲冬以來，袁曹之間使者往來驟然加！雖其盟約容尚未探明，然觀其向：袁紹大將良、文丑所部銳，悄然西移，屯於魏郡（近并州上黨）；曹心腹大將夏侯淵，亦率兵萬餘，北屯東郡（近兗州與司隸界）。兩軍雖未越界，然對我并州壺關、河郡，已呈東西夾擊、虎視眈眈之勢！種種跡象表明，袁曹似已捐棄前嫌，**有聯手抗我之圖謀！**”

殿一時沉寂，只有爐火噼啪作響。三十萬袁軍，二十五萬曹軍，合五十五萬之眾！縱使王康坐擁三州七十四萬五千帶甲，然需分兵戍守萬里疆界，尤以涼州新定、河套胡漢雜需重兵彈。若袁曹真能摒棄宿怨，東西並進，集中銳猛攻并州壺關、河一線，縱使于、張遼、甘寧善守，亦將面臨前所未有的力！

軍師中郎將法正（字孝直）目銳利如鷹隼，率先打破沉默：“大將軍，袁紹斷脊之痛刻骨，曹挾天子而忌我如虎，此二人聯手，非為友，實畏我之強也！然其盟約必不穩固，袁紹借曹之力雪恨，曹則驅袁紹為先鋒耗我實力，彼各懷鬼胎！為今之計，當雙管齊下：對，命各都督嚴加戒備，深高壘，示敵以不可犯之強！對外，當行‘遠近攻’之策，破其合縱之勢！”

一直閉目養神的賈詡（字文和）此時緩緩睜開眼，聲音低沉卻字字清晰：“孝直所言極是。破此危局，關鍵在‘遠’。可者有二：江東孫策，遼東公孫度。”

他踱前一步，指向懸挂的巨幅輿圖：“孫策，討逆將軍、吳侯，據江東四郡，擁兵十萬，水師稱雄。其雖名義尊奉許昌，實則獨立強。與我素有秘商貿（戰馬、鐵換銅、鹽、錦），互不侵犯。然其志在荊襄，對曹據有之淮南、劉錶盤踞之江夏，虎視眈眈。若我與之結盟，縱不使其出兵攻曹，亦可牽制曹大量兵力於東南，使其不敢全力西向！”

“其二，遼東公孫度，化外梟雄。據遼東、玄菟等郡，擁兵數萬，東伐高句麗，西擊烏桓，對中原紛爭置事外。然其地僻遠，缺鐵。若我許以互市，售其鐵甲、兵，換其戰馬、皮、人蔘，一則可得良馬補充，二則可使其在袁紹後方埋下一顆釘子，牽制烏桓及幽州邊軍，令袁紹不敢盡發河北之兵西向！”

賈詡的目落在王康臉上，拋出了最核心的一步棋：“至於結盟之固，莫過於姻親。孫策有一妹，名孫仁（小字尚香），生於初平二年（公元191年），今年正滿十歲。而大公子王湛，生於中平六年（公元189年），年方十二。二人年歲相當。若能遣使江東，為兩位公子小姐締結婚約，待其年後完婚，則孫王兩家，即秦晉之好！此盟約之重，遠勝錢帛互市！縱使孫策仍有疑慮，有此婚約在，曹全力攻我，亦不得不分重兵防備江東！”

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