初平二年八月二十（公元191年9月26日），晉州牧府。盛夏的餘威未消，堂卻因程昱帶來的消息而平添幾分肅殺寒意。他展開軍司新呈的報，聲音沉緩，字句間皆是關山烽火：

“稟州牧，八月中上旬，天下局更甚。司隸長安，董卓盤踞郿塢，三輔之地，民怨如沸湯，流民塞道，西涼軍四彈，疲態盡顯，然董卓似無所覺，郿塢之，依舊笙歌。”

“關東之地，冀幽烽火復熾！袁紹自界橋小勝，稍得息，遂遣大將麹義、良、文丑等，攻略公孫瓚所控冀北河間、渤海諸郡。瓚界橋新敗，元氣未復，白馬義從折損尤重，然其烈，豈肯坐視？已遣麾下驍將嚴綱、單經率騎反撲，雙方於易水之畔、巨馬水（拒馬河）一線反覆拉鋸，戰況慘烈，互有勝負。冀州膏之地，幾焦土！”

“兗州曹，趁劉岱、張邈相持之機，廣納流亡，其麾下‘青州兵’日，更得潁川荀彧、荀攸叔侄及郭嘉等謀士傾心輔佐，羽翼漸，有虎踞東郡，窺視兗州全境之勢。豫州袁，催促孫策猛攻丹甚急，然糧秣械剋扣如故，江東新銳與南舊部之間，怨隙日深。”

程昱語畢，堂落針可聞。冀幽戰火重燃，曹悄然崛起，長安懸劍未落，每一都牽着并州的神經。王康的目落在巨大的輿圖上，手指緩緩劃過并州東部漫長的邊界線，最終停留在冀州與幽州犬牙錯的地帶。

“冀幽相爭，兩虎皆傷。”王康的聲音打破了沉寂，帶着一冰冷的算計，“袁本初勝公孫瓚於界橋，氣焰正熾，若使其盡吞冀北，整合河北，則其勢難制，必我并州東面大患！公孫伯圭雖敗，然基猶在，尤擅騎戰，幽州突騎，仍為天下勁旅。此二人相持不下，於我并州，方為最利！”

他猛地抬頭，目銳利如電，直程昱：“軍司冀州各站，全力運轉！我要知曉袁紹兵馬調詳！其主力麹義、良、文丑所部屯駐何？渤海袁譚向如何？鄴城守備虛實？冀州各郡倉廩存糧幾何？流民逃散方向？點滴巨細，務求詳實！另，公孫瓚亦需加派幹，探其兵力恢復形，幽州部人心向背，尤其其與幽州牧劉虞之間，裂痕深至幾何？”

“諾！”程昱肅然應命，“冀州站已啟用‘地網’級探，鄴城、渤海、河間、巨鹿諸要地皆有眼線。公孫瓚，亦有可靠渠道。十日之，必呈冀州詳報！”

“好！”王康頷首，隨即目轉向肅立一旁的陳宮與孫乾，“袁紹勢大，公孫瓚困窘。若坐視公孫瓚被袁紹鯨吞蠶食，冀州一統，則我東境危矣。當此之時，需遣一能言善辯、心思縝且不引人注目之人，往幽州，面見公孫瓚，陳說利害，締結盟約！”

陳宮沉道：“公孫瓚剛烈倨傲，界橋新敗，恐疑心更重。尋常使者，恐難見信，反易被袁紹偵知，引火燒。”

“學生願往！”禮曹掾孫乾踏前一步，拱手請命，神從容，“乾早年遊歷幽冀，略知邊塞風人。公孫將軍雖烈，然素重信義，尤敬豪傑。州牧平北疆諸胡，威名赫赫，此乃乾之憑恃。乾不才，願以商賈之，借行商之名，幽州，面陳州牧結盟共抗袁紹之意！”

王康審視着孫乾。此人敦厚敏達，師出名門，通曉禮儀邦，更難得的是那份沉穩與機變，確是上佳人選。

”！牧張監牧！馬戰以瓚孫公資中暗可州并我，二其！紹袁州冀抗共，盟之弟兄為結州幽與願州并，一其：三有點要約盟“，晰清字字，低音聲，頓了頓他”！請所汝允！障屏一鑄境東州并我為可，若然，險兇行此“，道許讚康王”！嘉可識膽佑公“

。列出牧張”！在下“