中平四年（公元187年）七月初一，隴山道。

盛夏的驕炙烤着蜿蜒於群山之間的狹長穀道，兩側壁立千仞，投下濃重的影。朔方軍陣如同一條沉默的鋼鐵長龍，在滾燙的碎石路面上艱難前行。甲葉的鏗鏘聲、馱馬的響鼻聲、以及士卒們重的息，在狹窄的山谷中回。王康端坐黑風馬上，玄甲猩氅，目沉凝地掃視着這條通往涼州腹地的咽要道。陳倉已定，韓遂、馬騰遠遁，但關西的烽煙遠未平息。沿途破碎的村邑、焚毀的塢堡、散落的白骨，無不昭示着羌胡叛軍肆後的瘡痍。而王康的西進之路，剿並用，鐵與懷織。

“報——！”一騎游騎營斥候自前方飛馳而來，捲起煙塵，“稟將軍！前方三十里，斷腸峽！發現羌人部落‘燒當羌’一部，約兩千帳，據險紮營，阻塞道路！其游騎四齣，襲擾我軍斥候，氣焰囂張！”

“燒當羌？”王康眼中寒一閃。此部素以剽悍着稱，依附韓遂、馬騰，是劫掠三輔的急先鋒。“地形如何？”

“峽如其名，狹窄險峻，僅容三騎并行！兩側崖壁陡峭如削，羌人於高壘石設伏，控扼咽！”斥候語速飛快。

“哼，螳臂當車！”王康冷笑，“傳令！中軍紮營！高順陷陣營、王固虎賁營前出！徐晃靖武營攜工兵械隨行！趙雲驍騎營兩翼警戒！張合游騎營，散開遮蔽戰場！今日，便拿這燒當羌，祭我西進之旗！”

軍令迅疾。深青的洪流在狹窄的穀道中分段停下，就地構築簡易防。高順、王固、徐晃親率銳步卒及工兵，頂着零星來的冷箭，快速推進至斷腸峽口。

眼前景象確如天塹。一道寬不過數丈的峽谷，如同被巨斧劈開。兩側崖壁高逾百丈，猿猴難攀。峽谷口，石嶙峋，顯然已被羌人故意堆積阻塞。崖頂之上，約可見羌人的氈帳和攢的人頭，囂張的呼喝與挑釁的箭矢不斷落下。

“將軍，強攻傷亡必重！”高順觀察地形，眉頭鎖。

“無妨。”王康神冷峻，“彼輩倚仗者，唯地利耳！破其地利，便是待宰羔羊！徐晃！”

“末將在！”

“着汝工兵，就地伐木！趕製大型擋箭牌車（蒙生牛皮，覆泥）二十架！陷陣營刀牌手掩護，工兵以擋箭車為盾，清理口石，拓寬通道！同時，於崖下死角，挖掘坑道，堆積引火之（乾柴、硫磺、火油）！聽號令舉火！”

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