公元181年，和四年夏七月廿一。

通往陳留郡治所陳留縣的黃土道，被毒辣的日頭曬得滾燙，蒸騰起氤氳的熱浪。一支奇特的隊伍，打破了午後的沉悶。

二十名穿深青、赭石號的年，神肅穆，步履沉穩，腰懸環首刀，手持長矛或木盾，押解着長長一串被麻繩捆住雙手、用繩串聯脖頸的俘虜。這些俘虜足有三十多人，個個蓬頭垢面，面如死灰，在鄉勇們銳利目的監視下，踉蹌前行，不敢有毫異。隊伍中還跟着幾匹馱着水囊和量乾糧的馱馬。走在最前方的王康，一漿洗得發白卻異常括的深青短褂，腰懸獵刀，背負桑柘大弓，雖風塵僕僕，卻自有一沉凝如山的氣度。

這支隊伍一出現在縣城門口，立刻引起了轟。守門的縣卒看着那長長一串狼狽不堪、明顯是山賊模樣的俘虜，再看向那些雖然年輕卻眼神冷冽、隊列嚴整的鄉勇，以及領頭的那個沉穩年，臉上都出了驚疑和敬畏混雜的神。消息像長了翅膀，飛快地傳遍了小小的縣城。

“聽說了嗎？王家村那個年獵虎英雄，又剿滅了一夥大山賊！”

“乖乖，抓了三十多個活的！這得多大本事？”

“看那些後生，氣神都不一樣了！比咱們縣裡的老卒還像樣！”

王康一行並未在城門口耽擱。他亮出上次獻俘領賞時縣衙開的憑信，守門士卒不敢怠慢，立刻派人飛報縣衙。很快，一名穿着皂隸服的書吏氣吁吁地跑來，態度異常恭敬：“敢問可是王家村王康壯士？縣令大人聽聞壯士押解大批山賊匪寇前來，已在二堂等候，請壯士隨我來！”

這待遇，顯然不同於上次在班房小吏的接。王康神不變，微微頷首：“有勞。”示意王禰、高順約束好隊伍和俘虜，隨那書吏進城。

縣衙二堂，雖不如正堂威嚴，卻也寬敞明亮。陳留縣令姓吳，名庸，四十許年紀，麵皮白凈，頜下三縷短須，穿着青常服，正端坐主位。他臉上帶着幾分驚異和掩飾不住的欣賞，看着被書吏引進來的王康。堂下還侍立着縣丞、主簿等幾位屬，也都好奇地打量着這個聲名鵲起的鄉野年。

“草民王家村王康，見過縣尊大人！”王康走到堂中，依禮抱拳躬，聲音清朗，不卑不。

“免禮，免禮！”吳縣令聲音溫和，抬手虛扶，“王康啊，本縣早已聽聞你年英傑，先是獵虎揚名，後又率鄉勇擊潰流寇，護佑一方。此番竟能生擒如此眾多悍匪，更是大功一件！快與本縣說說，這伙賊寇盤踞何，又是如何被你一舉剿滅的？”

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