公元181年，和四年夏四月十六。

天剛麻麻亮，王家村祠堂前的空地上還飄着焦糊味和沒散乾淨的腥氣。幾堆篝火燒得噼啪響，火一跳一跳，照着地上那些昨晚撿回來的破爛傢伙什兒。

王康站在火堆旁，臉上沒啥表。他面前攤開一堆東西：二十來把豁了口的破刀、幾桿木頭都裂了的長戟、一堆柴刀鋤頭改的爛兵，還有幾串扯斷了的、髒兮兮的銅錢，幾個癟水囊，幾塊餿了的雜糧餅。祠堂台階底下，捆着十四個抓來的流寇，堵着，一團，抖得像篩糠。王虎叔帶着幾個村裡漢子，手裡攥着削尖的木，眼睛跟刀子似的盯着他們。

王禰、王固、李敢、趙平他們六個帶頭的，還有昨晚打過仗的半大孩子們，都站在王康後頭。一個個臉上沾着灰和幹了的道子，服髒得看不出，眼睛熬得通紅，可腰杆子綳得筆直，跟之前那子愣頭青勁兒不一樣了。

“瞅瞅，”王康的聲音不高，在噼啪的火星子里聽得清清楚楚，“這就是流寇！一群瘋了、也把自己變畜生的玩意兒！”他用腳尖踢了踢地上那把豁口卷刃的破刀，“他們手裡的傢伙，搶來的！吃的用的，”他指了指那幾塊餿餅，“也是搶來的！搶了十里堡不夠，還想來搶咱們王家村！”

他的目掃過後那一張張還帶着稚氣、卻已見過的臉，最後落在那堆破爛上：“昨晚上，咱們贏了。靠的不是老天爺開眼，是咱們自己！是平日里流的汗，手上磨的泡，打出來的矛，造出來的弓！是咱們豁出命去，守住了後的爹娘、屋子、糧袋子！”

孩子們沒吭聲，嚨里像堵了東西。昨晚上矮牆前頭的慘、噴出來的、還有爹娘嚇得發白的臉，都在腦子裡攪和。

“這些破爛，”王康指指地上，“沒啥大用。可這些活口，”他下朝台階下那十四個哆嗦的人點了點，“是憑證！是咱們拚命的證明！更是…能換回真錢，讓府認咱們的敲門磚！”

他沒再多說，直接下令：“王禰、王固、李敢！點人，抄傢伙！押上這些雜碎，跟我進城！王續、王憲、趙平！帶剩下的人看家！守好村子，照看傷的兄弟！昨晚撿的刀，挑幾把還能用的，你們仨和幾個最拚命的兄弟先拿着！剩下的，鎖庫里！”

“是！”六個帶頭的齊聲應了，立馬起來。

日頭剛爬上樹梢，道上就走着這麼一支扎眼的隊伍。王康打頭，步子穩當。後頭跟着王禰、王固、李敢帶的十五個半大小子（裡頭有三個輕傷挂彩的），雖然累，眼神卻像剛磨快的刀子，手裡攥着長矛或剛分到的、還算完整的繳獲刀，走得不咋齊整，可那子剛見過的兇悍勁兒藏不住。隊伍中間，十四個俘虜被麻繩拴一串，跌跌撞撞，跟丟了魂似的。王虎叔帶着幾個村裡漢子後。

城門口，還是那幾個面黃瘦、蔫頭耷腦的郡兵。領頭的隊率（小頭目）眼窩深陷，看見這支押着俘虜、上還帶着嘎的隊伍，混濁的眼珠子了，那點驚訝很快又被老油條的貪婪蓋過去了。

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