話說金桂聽香菱說蘭花桂花的香各有不同，頓時脖頸一扭，一撇，鼻孔里哧了兩聲，拍着掌冷笑道：“菱角花誰聞見香來着？若說菱角香了，那些正經香花倒該擱在哪裡？真是不通之極！” 香菱眼睛發亮，語速輕快地辯解：“不獨菱角花，就連荷葉蓮蓬，都有一清香。但那香不是花香可比，靜日靜夜或是清早半夜細品，比花兒還好聞呢。就連菱角、頭、葦葉、蘆沾了風，那清香都能讓人神清氣爽。” 金桂挑眉反問：“依你說，蘭花桂花的香倒不好了？” 香菱說得興起，忘了忌諱，順口接道：“蘭花桂花的香，又非別花之香可比。”

一句話沒說完，金桂的丫鬟寶蟾忙指着香菱的臉，尖聲道：“要死，要死！你怎麼真起姑娘的名字來！” 香菱猛然省悟，臉頰發燙，忙陪笑躬：“一時說順了，別計較。” 金桂角勾起一抹冷笑：“這有什麼，你也太小心了。但我想這個‘香’字到底不妥，要換一個字，不知你服不服？” 香菱忙低頭，指尖攥着角：“說哪裡話，此刻我一一俱屬，換名字怎敢說不服？說哪個字好，就用哪個。” 金桂笑道：“你雖說得好聽，只怕姑娘多心，說‘我起的名字反不如你’。你來了沒幾日，就敢駁我的回？” 香菱連忙解釋：“有所不知，當日買我來時原是老使喚，姑娘才起的名字。後來我伏侍爺，就與姑娘無涉了，如今有了，更不相干。姑娘極明白，怎會惱這些？” 金桂點頭：“既這樣，‘香’字不如‘秋’字妥當，菱角菱花皆盛於秋，比‘香’字有來歷。” 香菱忙應：“就依。” 自此後香菱便改名為 “秋菱”，寶釵也並不在意。

只因薛蟠天 “得隴蜀”，娶了金桂後，見的丫鬟寶蟾有三分姿，舉止輕浮可，便時常要茶要水故意逗。寶蟾雖懂他心意，卻怕金桂，不敢造次，只觀察金桂的眼。金桂早已察覺，心中盤算：“正要擺布香菱，無尋隙。如今他既看上寶蟾，不如捨出寶蟾給他，他必然疏遠香菱，我趁此時機擺布香菱，日後寶蟾還是我的人，一舉兩得。” 打定主意，便伺機行事。

這日薛蟠晚間微醺，又命寶蟾倒茶。薛蟠接碗時故意的手，寶蟾佯裝躲閃，連忙手，兩人失手，茶碗 “豁啷” 落地，潑了一一地。薛蟠假意嗔怪：“怎麼不好生拿着？” 寶蟾也不服：“姑爺不好生接！” 金桂在一旁冷笑道：“兩個人的腔調都夠了，別當誰是傻子。” 薛蟠低頭微笑不語，寶蟾紅着臉退了出去。安歇時，金桂故意攆薛蟠：“別睡去，省得你饞癆眼。” 薛蟠只笑，金桂又道：“要作什麼和我說，別不中用。” 薛蟠仗着酒勁，跪在被上拉着金桂的手，眉開眼笑：“好姐姐，你若把寶蟾賞我，你要怎樣就怎樣，要人腦子我也弄來給你。” 金桂笑道：“這話不通，你誰明說，收在房裡省得不雅，我可要什麼？” 薛蟠得了這話，喜得連連稱謝，當夜百般奉承金桂。次日也不出門，在家越發大膽。

午後，金桂故意出去留空，薛蟠便拉着寶蟾拉拉扯扯，寶蟾半推半就，正要港。誰知金桂早有算計，料定此時正是難分之際，便丫頭小舍兒過來。這小丫頭自父母雙亡，金桂從小使喚，專做笨活計。金桂吩咐：“你去告訴秋菱，到我屋裡把手帕取來，不必說我說的。” 小舍兒一徑找到香菱：“菱姑娘，的手帕忘在屋裡了，你去取來送上去豈不好？” 香菱近日正被金桂屢屢折挫，百般挽回不暇，聽了這話忙往房裡來。不料正撞見二人推就，一頭撞了進去，自己耳面飛紅，轉就跑。薛蟠自認為過了明路，連門都沒掩，見香菱撞來略有些慚愧，卻不甚在意。寶蟾素來好強面子，見被香菱撞見，恨無地可鑽，忙推開薛蟠，一徑跑了，口還罵罵咧咧，說薛蟠強力。

薛蟠一腔興頭被打散，惡怒全撒在香菱上，趕出來啐了兩口，罵道：“死娼婦，你這會子來撞遊魂！” 香菱料事不好，三步兩步跑遠了。薛蟠再找寶蟾已無蹤跡，越發恨香菱。晚飯後薛蟠吃得醺醺然，洗澡時嫌水熱燙了腳，便說香菱有意害他，赤着子趕着香菱踢打了兩下。香菱從未過這般委屈，只得自悲自怨，獨自走開。

彼時金桂已暗和寶蟾說妥，今夜令薛蟠和寶蟾在香菱房中親，命香菱過來陪自己睡。香菱不肯，金桂便罵：“你是嫌臟，還是圖安逸怕勞？你那沒見世面的主子見一個一個，霸佔我的人，又不你來，是要死我罷了！” 薛蟠怕鬧黃寶蟾的事，忙趕來罵香菱：“不識抬舉！再不去就打你！” 香菱無奈，只得抱了鋪蓋過來。金桂命在地下鋪睡，香菱只得依命。剛躺下，金桂就倒茶，一時又捶，一夜折騰七八次，不讓安穩睡片刻。薛蟠得了寶蟾如獲珍寶，把香菱拋在腦後。金桂暗暗發恨：“且讓你樂幾日，等我慢慢擺布你！” 一面忍，一面設計陷害香菱。

半月後，金桂忽又裝病，只說心疼難忍，四肢不能轉，請醫治療無效，眾人都說是香菱氣的。鬧了兩日，又從金桂枕頭抖出紙人，上面寫着金桂的年庚八字，五針釘在心窩及四肢骨節。眾人頓時作一團，先報與薛姨媽。薛姨媽忙得手腳無措，薛蟠更是焦躁，立刻要拷打眾人。金桂笑道：“何必冤枉眾人，大約是寶蟾的鎮魘法兒。” 薛蟠道：“這幾日沒多空在你房裡，別賴好人。” 金桂冷笑道：“除了還有誰？莫不是我自己害自己？雖有別人，誰敢進我的房？” 薛蟠道：“香菱如今天天跟着你，自然知道，先拷問！” 金桂冷笑道：“拷問誰肯認？依我說裝個不知道丟開手罷了，橫豎治死我也沒什麼，你再娶好的便是。若論良心，不過是你們三個多嫌我一個。” 說著痛哭起來。

薛蟠被激怒，順手抓起一門閂，搶步找到香菱，不容分說劈頭劈面打起來，一口咬定是所為。香菱連聲屈，薛姨媽跑來喝止：“不問明白就打人！這丫頭伏侍你幾年，哪點不周到？怎肯作這沒良心的事！你且問個清渾皂白再！” 金桂聽見婆婆維護香菱，怕薛蟠耳心活，越發嚎啕大哭：“這半個多月你把我的寶蟾霸佔了，不容進我房，只有秋菱跟着我睡。我要拷問寶蟾，你又護着。如今又賭氣打，治死我，你再揀富貴標緻的娶來就是，何苦作這些把戲！” 薛蟠聽了越發著急。薛姨媽見金桂句句挾制兒子，百般惡賴，十分可恨，無奈兒子早已被挾制慣了，如今又勾搭上丫頭，被說霸佔，自己反要佔溫讓夫之禮。這魘魔法究竟是誰做的，真是 “清難斷家務事”，公婆難斷床幃事。薛姨媽無法，只得賭氣罵薛蟠：“不爭氣的孽障！狗也比你面！你三不知把陪房丫頭也索上了，老婆說霸佔丫頭，什麼臉出去見人！也不問青紅皂白就打人！我知道你是得新棄舊的東西，白辜負我當日的心。既不好，你也不許打，我立即人牙子來賣了，你就心凈了！” 說著命香菱：“收拾東西跟我來！” 又讓人：“快人牙子來，多賣幾兩銀子，拔去中刺、眼中釘，大家過太平日子！”

薛蟠見母親氣，早低下頭不敢作聲。金桂隔着窗子哭道：“你老人家只管賣人，不必說著一個扯着一個！我們豈是吃醋拈酸容不下人的？怎麼‘拔出中刺、眼中釘’？是誰的釘、誰的刺？但凡多嫌，我也不肯把我的丫頭收在房裡！” 薛姨媽氣得渾發抖，聲音發：“這是誰家的規矩？婆婆說話，媳婦隔着窗子拌！虧你是舊家人家的兒，滿裡大呼小喊，像什麼樣子！” 薛蟠急得直跺腳：“罷喲，罷喲！讓人聽見笑話！” 金桂一不作二不休，越發潑起來：“我不怕人笑話！你的小老婆治我害我，我倒怕笑話了？不然留下就賣了我！誰不知道你薛家有錢，行拿錢墊人，又有好親戚挾制別人！你不趁早施為還等什麼？嫌我不好，誰你們瞎了眼三求四告跑我們家來？如今人也來了，金的銀的也賠了，略有個眼睛鼻子的也霸佔去了，該發我了！” 一面哭喊，一面滾拍打自己。薛蟠說也不是、勸也不是、打也不是、央告也不是，只得進出嘆氣，抱怨自己運氣不好。

薛姨媽早被薛寶釵勸進房裡，只命人賣香菱。寶釵笑道：“咱們家從來只知買人，不知賣人之說，媽可是氣糊塗了。倘或人聽見，豈不笑話？哥哥嫂子嫌不好，留下我使喚，我正沒人使呢。” 薛姨媽道：“留着還是淘氣，不如打發了乾淨。” 寶釵笑道：“跟着我也是一樣，橫豎不到前頭去，從此斷絕那邊往來，也如賣了一般。” 香菱早已跑到薛姨媽跟前，雙膝跪地，淚水直流，抓住薛姨媽的袖：“姨媽，我不願出去，願跟着姑娘！” 薛姨媽只得罷了。自此香菱便跟隨寶釵，一心斷絕前頭路徑，卻終不免對月傷悲、挑燈自嘆。本就怯弱，在薛蟠房中幾年因分有病並無胎孕，如今又加氣怒傷，外折挫，竟釀干之症，日漸消瘦發熱，飲食懶進，請醫服藥也不見效。金桂又吵鬧了數次，氣的薛姨媽母暗自垂淚，怨命而已。薛蟠雖曾仗着酒膽撞過兩三次，持打，金桂便遞過子讓他打；持刀殺時，便過脖項，薛蟠實不能下手，只得鬧一陣罷了。如今習慣自然，金桂越發威風，薛蟠越發了氣骨。香菱雖在，卻如不在一般，金桂不覺礙眼，便暫且擱置。薛蟠又漸次尋趁寶蟾，寶蟾不比香菱弱，最是烈火乾柴，既和薛蟠投意合，便把金桂忘在腦後。近見金桂作踐，便不肯服低容讓，先是拌，後來金桂氣急了罵打，寶蟾雖不敢還手還口，卻大撒潑，打滾尋死，晝則拿刀剪，夜則繫繩索，鬧得不可開。薛蟠一難以兩顧，只得出門躲着。金桂不發作時，便糾聚人斗紙牌、擲骰子作樂。生平最喜啃骨頭，每日必殺鴨，將賞人吃，只留油炸焦骨頭下酒。吃膩了或了氣，便肆行海罵：“有別的忘八頭樂，我為什麼不樂！” 薛家母從不理，薛蟠也無別法，只日夜悔恨不該娶這攪家星，一時沒了主意。寧榮二宅上下，無不知曉，無不可嘆。

此時寶玉已過了百日，能夠出門行走。他也曾過來見過金桂，見舉止形容與眾姊妹不差上下，怎會有這般，心中納悶，眉頭鎖，連連搖頭。這日寶玉往王夫人請安，正遇見迎春的娘來請安，說起孫紹祖甚屬不端：“姑娘惟有背地裡淌眼抹淚，只求接回家散誕兩日。” 王夫人道：“我正要這兩日接來，只因諸事不遂心忘了。前兒寶玉回來也說過，明日是好日子，就接來。” 正說著，賈母打發人來找寶玉：“明兒一早往天齊廟還願。” 寶玉如今不得各逛逛，聽了這話喜得一夜不曾合眼，盼着天快點亮。

。除皆病百一，驗靈藥膏的他言，”一王“ 號渾個了起他給人眾，走宅兩榮寧在常，備俱丹膏散丸，牌招着掛外廟，利人治方上海些弄，葯賣上湖江在專士道王老這。話說他陪來士道王老的家當請便，了著睡他怕嬤嬤眾。歇安室靜回復，倦睏玉寶，回一了耍頑誕散各玉寶着陪人等貴李和嬤嬤眾，飯過吃。息歇院道至退便，糧錢馬紙過焚忙忙，快加步腳，閃躲神眼，前近敢不，怯生天玉寶。獰猙惡兇皆像塑胎泥，涼荒久歲今如，壯宏其極，修所朝前是廟這。願還香燒廟齊天外門城西出車坐嬤嬤老個三兩着帶，畢完戴穿洗梳玉寶，早一日次

”。好得便了着猜，猜你“：道笑玉寶 ”。來源病出說只！廟這我拆、臉老我打子鬍着揪管只兒哥，效見不若，效立不無災千病百“：道一王 ”？么好得可病種一有，你問且我，病些這治能藥膏張一信不我“：道玉寶 ”。知便過，神如效其，毒散風去、新生、死出、絡筋舒、脈和則外，痰化食化、暑去寒去、志安神寧、衛榮養、口胃開、氣補元調則。方殊賤貴，用兼涼溫，宜得客賓，際相臣君，味十二百一葯共。長話來說，藥膏的我問若兒哥“：道一王 ”？病麼什治底到，好藥膏的你見聽只天天“：道玉寶 ”。熏又了熏香拿就天五三頭，來必日今兒哥道知，屋這進拿不從藥膏，的花花家當沒“：道笑一王 ”。呢息氣藥膏嫌還着坐裡屋這連，茶的你吃不爺們我“：道煙茗，茶釅好泡弟徒命喝一王。整起着笑也玉寶，了笑都人子屋滿 ”。怪作筋麵裡肚細仔，睡別兒哥，呢是正“：道笑一王 ”。聽聽爺小們我與個一說，記古說會極你，父師王！好的來“：道笑都，來進一王見看。睡他讓不着混廝正人等貴李，睡想上炕在歪正玉寶，來進一王下當

。家回城進方，畢完課功。福散糧錢化焚去出玉寶請，到已時吉，著說正 ”！混來裡這到跑必何，呢仙神作了吃還葯真有我，的假是也藥膏連，們你告實？錢值就們你了笑說。係關麼什有，盹午解着閑過不“：道笑一王。”頭牛的油“ 他罵，笑大手拍都煙茗、玉寶，著說 ”！了效見就時那，麼什妒還了死，死要豎橫人，歲百一過吃。吃好又嗽咳止又，的甜，人傷不胃開肺潤葯味三這豎橫。年明到吃效不年今，吃再日明效不日今，劑十吃效不劑一“：道一王 ”。效見必未怕只，麼什值不也這“：道玉寶 ”。了好就去吃來吃，梨個一吃早清日每，度為梨，碗三水，皮陳錢一，糖冰錢二，個一梨秋的好極用：’湯妒療‘做這“：道一王 ”？法吃麼怎，藥湯麼什“：道玉寶 ”。影見竿立能不，些慢是只，醫可藥湯種一有倒，過經沒倒藥膏的妒“：道忙又一王 ”。麼什得不算還這“：道笑玉寶 ”！過聽沒也聽連我，子方有沒但不，了罷可這“：道笑手拍一王 ”？有沒子方的病妒人有可，你問我“：道玉寶 ”。罷了說明兒哥“：說只，問再敢不得唬一王 ”！說胡他信“：道煙茗 ”？麼什說他“：問忙，白明沒還玉寶 ”！打，死該“：道喝先煙茗，完說未話 ”？是可，葯的助滋要，事之中房了有今如兒哥是想，了着猜可我“：道說悄悄，近走嘻嘻笑，所有心一王

”’！利勢趕着看人倒，親門這作該不又。輩一了矮，頭的我強今如，輩一是親父你和我理論，與相着趕貴富的們我上圖希，時在爺爺你日當！去睡裡房下在攆頓一打好不好！的我給買折准你把，子銀千五我了使子老你，子娘人夫充我和別你‘：說臉的我着指便，得不次三兩了要來今如，的他了使該不，子銀千五他過收曾爺老說又。’的來出擰婆老子醋‘是我罵就他，次三兩過勸略我。遍及將頭丫婦媳中家，酒酗賭好、好味一祖紹孫“：咽哽音聲，上襟在砸水淚，聳膀肩，屈委訴中房人夫王在啼啼哭哭正春迎。去回發打被已飯晚過吃人等婦媳娘婆的家孫，日半好家來已春迎時那

。命聽唯唯玉寶 ”。的說你是都，了道知太太老或倘，聲風走前跟太太老在許不“：玉寶咐吩又，釋解伴陪們妹姊讓，屋房洲菱紫拾收趕人命仍 ”。話喪這說必何，事常是齒斗牙閑妻夫輕年，說休快“：勸忙人夫王 ”。住能不能還次下知不，了心甘也死，天五三住子房舊裡園在想，子屋的我着掛記還，想夢思眠，們妹姊了離乍乍“：盼期神眼春迎。歇安裡哪在想問面一，解勸面一人夫王 ”！果結個麼這是偏今如，子日凈心年幾了過邊這子嬸過而幸，娘了沒兒小從！好不麼這就命的我信不我“：流直水淚春迎 ”。命的你是也這，兒的我。了好不作底到，願心一，聽不意執爺老大，親門這作不爺老大過勸曾也叔叔你日當想？呢樣麼怎可，人的事曉不這見遇是已“：道勸氣嘆，背的着拍輕輕人夫王。淚落不無妹姊眾及人夫王，咽咽嗚嗚得哭行一，說行一

。已而責塞面個做只，難煩務家、睦和妻夫問不也，意在不本人夫邢。辭作忍強勉得只，惡兇的祖紹孫怕懼奈無，去願不雖春迎。接來人派便祖紹孫，日兩了住人夫邢在又。住止才方，釋勸安等媽姨薛、人夫王是還，舍不傷悲不無人眾，別分妹姊眾與再，人夫王、母賈過辭先。去邊那人夫邢往才，日三了住連一。熱親發越妹姊眾，歇安館舊在仍晚當春迎

。解分回下聽且，何如遇境後去回春迎知不終