熙盛元年四月的最後一道聖旨，像一塊燒紅的鐵錠砸進了戶部銀庫——七百萬兩鐵路撥款的第一筆二百萬兩，終於解付了。

應天府戶部衙門後堂，算盤珠子從辰時響到酉時就沒停過。

主事們埋首在堆小山的賬冊間，鼻尖幾乎要破泛黃的宣紙。

空氣中飄浮着墨、舊紙和銀錢特有的銅銹味，混着窗外飄來的槐花香，竟有種奇異的、屬於帝國財政中樞的肅穆。

“北平府段征地補償款，核訖！”

“濟南府段征地補償款，核訖！”

“大名府料採買預支，核訖！”

“開封府料採買預支，核訖！”

“徐州至中都段勞工首月餉銀撥付，核訖！”

一道道批示籤押的文書，被小吏們小心捧出，通過驛道、水路，飛向大江南北。

沉寂了一個冬天的熙盛鐵路工程，如同被灌了滾燙的蒸汽，巨大的齒開始緩緩轉。

松江府太倉港，作為鐵路南端終點和直隸鐵路乾元線的出海口，更是首當其衝，了這場建設風暴最先登陸的灘頭。

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