洪武十一年五月中旬，皇宮樞機堂，龍涎香沉鬱的氣息幾乎被肅殺凜冽的北疆朔風所驅散。巨大的北疆輿圖佔據了整面牆壁，新墨勾勒的山川、河流、水草地，帶着戰場硝煙未散的凌厲。

樞機堂參機大臣——魏國公徐達、鄂國公常遇春、宋國公馮勝、信國公湯和、曹國公李文忠——皆着常服，目如鷹隼般釘在那張圖上。

議政王朱棟，玄青親王常服外罩着一件墨貂裘大氅，立於圖前，形拔如松，年輕的面龐上卻沉澱着超越年齡的沉靜與威。角落影里，華蓋殿大學士誠意伯劉基，一半舊道袍，鬚髮如雪，目低垂，彷彿神遊外，只有偶爾從長眉下掠過的，才顯出他正將堂上每一氣息都納眼底。

“諸位，”朱棟的聲音不高，卻清晰得如同金玉擊，瞬間割斷了所有雜音。他手中的細長烏木杆，點在輿圖中央那片廣袤的焦黃上，“捕魚兒海一役，北元王庭雖覆，然漠北萬里，殘元星散如沙。求北疆永靖，非一時之功，需謀長遠，步步為營。”他目掃過眾人，最後落在徐達沉穩如山的臉上，“孤反覆推演，與鶚羽衛所獲報印證，草擬此《三策治北方略》，請諸位參詳。”

烏木杆準地落在一被硃砂重點圈出的隘口。“第一策，軍事威懾，築城屯田，鎖其咽！”桿尖移，劃過幾道清晰的弧線，“和林、應昌，乃胡元舊都，控扼漠北東西要衝；開平、東勝，扼守南下河套門戶；興和、大寧，屏障北平、遼東。此六，當為第一期築城屯戍之基！”

他手腕一翻，指向輿圖上幾片被綠標註的水草地，“大軍屯田，非為一時之食。選此等水草、宜耕宜牧之地，築堅城，儲糧秣，練兵。一城便是一枚打草原的釘子，釘死部落游弋之徑，釘住北元死灰復燃之！兵鋒所及，便是大明疆土延之始！”

常遇春眼中暴，拳頭在膝上猛地一握，彷彿已看到鐵騎在新建的城垣下馳騁。湯和、馮勝也微微頷首，作為百戰宿將，他們深知扼守要害對控制遼闊草原的意義。徐達目深邃，手指無意識地在扶手上敲擊，似在衡量着每一選址的戰略縱深與後勤支撐。

朱棟的桿尖沒有毫停頓，驟然向南，劃出一道無形的經濟弧線，直抵輿圖邊緣標註的“鹽池”、“鐵冶”。“第二策，經濟控制，茶馬專營，扼其命脈！”

他的聲音帶上一種冰冷的銳利，“胡虜不可一日無茶，其酪腥膻，無茶則病。戰馬，乃其筋骨；鹽鐵，乃其脈。此三，即草原之命門！”他手腕一沉，桿尖重重頓在圖上幾個預設的節點，“於大同、宣府、遼東、寧夏、甘肅五大邊鎮，設‘茶馬鹽鐵督運司’，專營專榷！所有茶、鹽、鐵貿易，只此一途！以茶易馬，以鹽易皮貨，鐵……非經朝廷特許，嚴流草原！違者，斬！貨抄沒！”

他頓了頓，目掃過劉三吾微蹙的眉頭和吳琳若有所思的臉，語調陡然提升，帶着不容置疑的決斷：“為絕地方盤剝、商漁利、權貴染指，督運司直屬戶部與樞機堂雙重轄制！賬目由‘大明銀行’專戶走賬，每季由鶚羽衛審計、戶部複核！地方員、衛所將領，膽敢手者，無論勛貴皇親，皆以通敵論！削爵、奪職、流放！”

最後八字，字字千鈞，如同重鎚砸在寂靜的堂。文們呼吸為之一窒，尤其是劉三吾，捻着鬍鬚的手指僵住了，他敏銳地嗅到了這“專營”背後對地方勢力和傳統商貿網絡顛覆的衝擊，更看到了那“鶚羽衛審計”四個字背後森然的刀鋒。

朱棟的烏木杆，此刻卻如同春風化雨的筆，輕而堅定地點向輿圖上那些代表部落聚居地的稀疏標記。“第三策，文化融合，廣設社學，收其人心！”

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