黑石堡的硝煙尚未散盡，勝利的餘溫很快就被漠南草原無的風和更加狡詐兇險的敵人吹散。明軍龐大的隊伍如同一條鋼鐵長龍，繼續在枯黃遼闊的戈壁草原上向北蠕。然而，一冷的氣息始終縈繞在側，如同附骨之疽——擴廓帖木兒，王保保，這位北元最後的支柱，草原上最狡猾兇悍的狼王，終於亮出了他的獠牙。

他摒棄了任何固守拼的愚蠢念頭，將蒙古騎兵的機發揮到了極致。數萬銳騎兵在他的指揮下，化整為零，又聚散無常。他們像幽靈般游弋在明軍行軍縱隊的視線邊緣，耐心地尋找着任何一破綻。

“報——！大將軍！後軍傅將軍急報！昨日酉時，編號‘丙七’輜重隊於‘狼跳峽’遇襲！護衛千戶所損失過半，糧車被焚毀三十餘輛，部分輜重被劫！賊酋疑是王保保本部旗號！”傳令兵的聲音帶着急促和疲憊。

徐達眉頭鎖，看着輿圖上的狼跳峽位置，距離主力已有一日半路程。“傅友德況如何？”

“傅將軍已率援軍擊退賊兵，奪回部分資，然賊騎遁走甚速，未能擒獲賊首。傅將軍言，糧道力巨大，懇請中軍派兵加強沿途要點戍守！”

帳氣氛一凝。糧草被焚，在這漠南，意味着非戰鬥減員將急劇上升。常遇春一拳砸在案几上：“王保保這廝！只會襲！可敢與爺爺堂堂正正一戰？！”

藍玉臉沉：“他這是要拖垮我們！疲敝我軍，待我師老兵疲，再伺機決戰，或待寒冬降臨，迫我退兵！”

朱棣也剛從側翼巡邏歸來，甲胄上帶着未乾的跡和刀痕，他沉聲補充：“末將今日在東側‘鷹愁澗’也遭遇一銳元騎突襲，約兩千人，打法兇悍，裝備良，旗號是‘賀’字，應是王保保麾下悍將賀宗哲的部隊。末將部曲損失三百餘人，幸賴將士用命，將其擊退。”

他語氣平靜，但握的拳頭顯示出心的波瀾。這是他第一次獨立指揮面對如此強敵的突襲，雖未敗，但也付出了代價。

朱棟一直沉默地看着地圖，手指在王保保可能活的區域划。他開口道：“王保保深諳游擊髓，避我鋒芒，擊我惰歸。我神策軍雖利，然重難移，追之不及。強行以步騎追擊，正中其下懷，耗我馬力，疲我士卒。”

正如朱棟所言，接下來的日子，了明軍痛苦的煎熬。小的元軍騎兵如同跗骨之蛆，日夜不停地擾。糧道了死亡之路，護衛輜重隊的士兵神經時刻繃，不知何時會從哪個方向來冷箭，衝出致命的騎兵。

一次重要的彈藥運輸隊幾乎被截斷，傅友德親率銳戰一日，才勉強將車隊護送到前軍，自也損失不小。嚴寒降臨，許多士兵因藥品不足或被劫掠而傷，士氣開始到影響。

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